ゴーン事件の日産、60年の腐敗の系譜…日産 極秘ファイル2300枚

日産・カルロス・ゴーン前会長（写真：AP／アフロ）

「昭和」を生きたビジネスマンにとって、「塩路一郎」の名は、自動車労連（現・日産労連）の会長として２３万人の組合員の頂点に君臨し、生産現場はもちろん、経営中枢にまで影響力を及ぼす一方、週末は女連れでヨットに興じ、「労働貴族」と命名された豊かな暮らしぶりが記憶されているだろう。

　塩路に権力を与えたのは、日本興業銀行から終戦後に日産自動車に入り、１９５７年から７３年まで社長を務め、「日産中興の祖」といわれた川又克二だった。２人の関係は労使の癒着を生み、労組におもねる経営環境が日産を蝕み、競争力の低下を招いていた。

『日産自動車極秘ファイル２３００枚』（伊藤博敏／プレジデント社）

　塩路が頂点を極めていた８４年、果敢に戦いを挑んだ「７人の侍」がいた。彼らは、労使関係の正常化に乗り出した石原俊社長（７７～８５年）のもと、社内の反塩路派を糾合する一方、マスコミを巧みに使って塩路を揺さぶった。塩路の“悪行”は広く知れ渡り、ついに塩路は組合内部から「退陣要求」を突きつけられるに至り、８６年、すべての公職を辞し、組合活動から引退した。

『日産自動車極秘ファイル２３００枚』（プレジデント社／以下、本書）は、「７人の侍」の中心メンバーだった川勝宣昭が広報室課長だった８０年頃から７年をかけて戦った記録であり、２３００枚の極秘ファイルは川勝家の軒下のキャリーケースに眠っていたものである。「戦いの記録を本にしませんか」と、編集者が声をかけたのが１年前の１７年１２月。かつての仲間の賛同を得て、「難攻不落の権力者を倒す課長たちの物語」の執筆に入ったのは１８年６月頃からだった。

　くしくもその頃、日産の後輩たちが、絶対権力者のカルロス・ゴーン会長を倒すべく、「司法取引」を使って東京地検特捜部の捜査に協力することを決めた。仲間を糾合するまでの川勝の行動には、「塩路を倒さずにはいられない」と鬼気迫るものがある。

日産という会社の事なかれ主義

　塩路の労働貴族ぶりが一気に知れ渡るのは、８４年１月発売の写真週刊誌「FOCUS」（新潮社）の記事だった。『日産労組「塩路天皇」の道楽――英国進出を脅かす「ヨットの女」』というタイトルの記事には、塩路の公私混同ぶりが書かれており、凋落の一因となった。