ANA、なぜJAL抜き悲願のトップ目前？政権の意向に左右される航空業界の特性露呈

　国際線の旅客キロでも5月に初めてANAがJALを抜いた。上半期の累計では、JALが3.8％増の174億旅客キロ。対するANAは14.7％増の161億旅客キロと大きく伸ばした。ANAは羽田の国際便増便で全体の飛行距離が伸びたことが貢献した。年間を通すと旅客数、座席キロ、旅客キロでANAがJALを逆転するのは確実とみられている。

　こうした力関係の変化と軌を一にするように、政府専用機の整備はJALからANAに交代する。ANAは悲願としてきたナショナル・フラッグ・キャリアの座を手に入れることになる。時の政権の意向が勢力図を大きく左右するという、航空業界の特性が色濃く反映された格好となった。

　安倍政権に追い詰められたJALの反撃はあるのか。「JALの強みは政府専用機の整備ノウハウを持っていることだ。トラブルの対処法を知り尽くしている。今後、ANAがミスでも犯せば、それを巻き返しの材料につなげる」（業界関係者）との見方もあるが、安倍政権が続く間は厳しい戦いを強いられることになる。
（文＝編集部）