ワクチン接種世界最多、封じ込め成功したはずの中国、コロナ感染が再拡大…政府の対策が隘路に

　新型コロナウイルスのデルタ株の流行が世界に暗い影を投げかけている。デルタ株は既知の呼吸器系ウイルスのなかでも感染力が非常に強く、他の変異株よりも重症化を引き起こしやすく、抗体を回避する能力も高いからである。

　中国は新型コロナウイルスの封じ込めに成功したとされているが、デルタ株に対しても有効な手立てを講じることができるのだろうか。７月１０日に中国東部の江蘇省南京市で始まった感染は中国３１省の半数以上に拡大し、１０００人以上の感染者が報告されている。

　中国政府は、昨年１月に武漢市で実施した封鎖、検査、隔離による「感染者ゼロ」対策を堅持している。特に全住民を対象とするＰＣＲ検査を重視しており、新型コロナの感染が確認された自治体は、人口が５００万人までであれば全住民向けのＰＣＲ検査を２日以内に、５００万人以上であれば３日以内に終了することを義務づけられている。新型コロナウイルス感染者が最初に発生した武漢市では再び１２００万人分のＰＣＲ検査が実施され、都市封鎖を恐れる市民が買いだめに走る姿が散見された。

　しかし鉄壁の封鎖もデルタ株の感染力を前に有効ではなくなりつつある。中国が重要視するもうひとつの戦略は、ワクチン接種による集団免疫の形成である。中国政府は１１日、新型コロナウイルスワクチンの接種回数が１８億回を突破したことに加え、デルタ株の流行に備えて不活化ワクチンである中国製ワクチン（シノバック製）と米製薬会社イノビオのＤＮＡワクチンの混合接種についての臨床試験を承認したことを明らかにした。ＤＮＡワクチンはメッセンジャーＲＮＡワクチンと同様、最先端の遺伝子技術を用いて開発されているが、いまだに世界で承認された事例はない。イノビオは複数の国で自社ワクチンの臨床試験を行っているが、これまでのところ有効性に関するデータを一切公表していない。

　ワクチン接種により、重症化や死亡リスクは低下することは明らかになっているが、デルタ株の感染防止にはあまり効果を上げていない。中国での感染者の多くはワクチン接種を済ませており、ワクチンによるゼロ・コロナは期待できないのである。

政府、「コロナとの共存」論の火消しに躍起

　コロナ封じ込めの出口が見えない隘路にはまりつつあるなか、中国でも「コロナとの共存」を唱える声が上がり始めている。口火を切ったのは７月２９日の上海復旦大学の感染症専門家のウェイボ－（中国版ツイッター）への投稿だった。「中国の今後の選択は、世界との相互コミュニケーションを実現し、通常の生活に戻っていくと同時に、ウイルスに対する国民の不安を取り除くことを保障できなければならない」という投げかけに、他の専門家たちは「伝搬速度の速いデルタ株が厳しい制限措置にもかかわらず、国境封鎖を突破しており、完全に阻止することは難しい」「デルタ株の流行により、大量のワクチン接種で集団免疫を達成し、コロナの流行を防ぐという従来の目標はすでに幻想になった。中国のコロナ戦略は『ゼロ感染』からレッドラインを設定する方式に変更する必要がある」などと同調した。