ケータイ、「つながりにくさ」解消へ…ドコモ、フルLTE化で国内最速の通信開始

ドコモは6月より、800MHz帯のフルLTE化によって、理論値で国内最速の下り最大375Mbpsを実現するとしている

　NTTドコモは3月2日、6月より同社の高速通信サービス「PREMIUM 4G」で、理論値で下り最大375Mbpsの通信速度を実現するとともに、3.5GHz帯を用いたサービスの提供も開始することを発表した。LTEネットワークが全国に広まったことで不満が減少しているなかにありながら、キャリアが一層の高速化を進めるのはなぜなのだろうか。

ドコモが下り最大375Mbpsの通信速度を実現

　理論値で下り100Mbps、実測値でも数十Mbpsを超える通信速度を実現するなど、充実度が非常に高い日本の携帯電話ネットワーク。そのネットワークを、さらに高速化しようという動きが進められている。それを象徴しているのが、ドコモが3月2日に発表したPREMIUM 4Gの強化策だ。

　このサービスは昨年3月より提供を開始した、LTE-Advanced方式を用いた高速通信サービス。当初は、2つの周波数帯を束ねることで高速化するキャリアアグリゲーション（CA）という技術を用いることで、理論値で下り最大225Mbpsという通信速度を実現していたが、現在ではさらに3つの周波数帯を束ねたCA（3CC CA）によって、国内最速となる下り最大300Mbpsの通信速度を実現している。

　もっとも最近では、理論値による最大速度と実際の速度にギャップがあることから、総務省がガイドラインを定め、各社が同じ条件の下で測定した、より現実に即した実効速度を公開するようになった。だがここでも、ドコモは下りの中央値が71Mbps（最大値228Mbps）、上りの中央値が21Mbps（最大値40Mbps）と、主要3キャリアの中でもっとも速い速度を実現しているのだ。

　そしてドコモは6月より、PREMIUM 4Gの速度をさらにアップさせるための新しい施策を2つ打ち出している。1つは、現在所有する周波数帯のうち、LTEと3Gとで併用している800MHz帯をLTE専用にする“フルLTE化”を実施し、3CC CAによって理論値で下り最大375Mbpsの通信速度を実現するというものだ。

　具体的には、2GHz帯（下り最大112.5Mbps）、1.7GHz帯（下り最大150Mbps）、そして800MHz帯（フルLTE化で下り最大112.5Mbps）の組み合わせで実現する。それゆえ、この速度が実現できるのは1.7GHz帯が利用できる東名阪エリアのみとなり、ほかの地域では2GHz帯、1.5GHz帯（下り最大112.5Mbps）、800MHz帯の組み合わせで337.5Mbpsとなるようだ。

　なお800MHz帯は、特に地方において山間部などを広くカバーするのに用いられている帯域でもあり、そうした地域で強制的にフルLTE化を進めてしまうと、該当地域の3G携帯電話ユーザーが使えなくなってしまうことにもなる。そうしたことからドコモでは、800MHz帯を一斉にフルLTE化するのではなく、利用が集中して混雑が激しい都市部を主体に、トラフィック状況を見ながら少しずつフルLTE化を進めていく方針のようだ。