卓球やバドミントン以下…実は日本でサッカー競技人口が驚くほど少ない理由

大人が自由にサッカーをプレーできる環境がない

　サッカーの祭典、FIFAワールドカップ（W杯）開幕が迫るなか、スペインの至宝ともいうべきアンドレス・イニエスタ選手が日本プロサッカーリーグ（Jリーグ）1部のヴィッセル神戸へ完全移籍するというビッグニュースに、サッカー界が沸いている。

　名門バルセロナの主将を務めた現役のスペイン代表は5月24日の来日会見で「自分のサッカーを見せるために来た。このクラブ、Jリーグがアジア全体に広まるように力を貸したい」と抱負を語った。

　3年契約で年俸は2500万ユーロ（約32億4700万円）と伝えられている。Jリーガーの平均年俸は2500万円前後といわれており、破格の待遇ぶりには驚くばかりだが、日本代表監督解任劇をめぐり後味の悪さが続く日本サッカー界の重い空気を吹き飛ばした。

　Ｗ杯開幕に向けサッカー熱は盛り上がる一方だが、現在の日本のサッカー人口はどのくらいなのだろうか。選手の登録数や高校などの部員数などの個別データはあるが、全体像はなかなか捉えられない。

　いろいろと探っていると、意外なところにヒントがあった。総務省統計局の「統計トピックス」が「統計からみたサッカーの状況」というレポートを公表していた。

　統計のベースは2017年に公表した「平成28年社会生活基本調査　生活行動に関する結果」という調査だ。そのなかに、「スポーツ」の種類別行動者率というデータがある。10歳以上の人口に占める過去1年間に、該当するスポーツを行った人の割合だ。ここでいうスポーツには、プロ選手の活動や学校の体育授業は含まれないが、クラブ活動や部活動は含まれる。

　スポーツ別の順位は次の通り。

（1）ウォーキング・軽い体操　41.3％
（2）器具を使ったトレーニング　14.7％
（3）ボウリング　12.7％
（4）ジョギング・マラソン　12.1％
（5）水泳　11.0％
（6）登山・ハイキング　10.0％
（7）つり　8.7％
（8）ゴルフ　7.9％
（9）サイクリング　7.9％
（10）野球　7.2％
（11）卓球　6.8％
（12）バドミントン　6.7％
（13）サッカー　6.0％

　過去1年間にサッカーをした人は、野球や卓球よりも少ないことがわかる。