さすがジャガー、SUVに秘密兵器投入…夢レベルの乗り心地、すべてが最高

ジャガー F-PACE（「ジャガー HP」より）

　世界のプレミアムブランドがこぞって開発を進めるSUV（スポーツ用多目的車）に、新星が現れた。英ジャガーのF-PACE（ペース）だ。各社の競争が激化する市場で、ジャガーはどう闘い、皇室御用達のレンジローバーを有するランドローバーとはどう差別化を図っていくのか。先日行われた国際試乗会の模様をレポートしつつ、Fペースの未来を占ってみたい。

　Fペースの国際試乗会は、6つの国に分割された旧ユーゴスラビアのモンテネグロで開催された。私は初めて訪れる国なので、この国の人たちの気質が気になった。事前に海外の観光情報サイト「地球の歩き方」を見ると、次のように書いてあった。

「基本はのんびり屋さんが多く、組織的ではないので、ゆっくりと過ごす人が多いが、男性は見栄っ張りで良いクルマに乗りたがる。だがマナーは最悪で、対向車が来ても無理な追い越しは当たり前で死亡事故が多い」

「これはヤバイ」と思い、いつも以上に安全運転を心がけるつもりで試乗会に臨んだ。

　Fペースは、マーケティング上は独BMWのX3、独ダイムラーのメルセデス・ベンツGLC、独アウディのQ5に加えて、トヨタ自動車のレクサスNXなどの日本車をベンチマークとしている。開発ではダイナミクスでX3、クオリティではアウディがターゲットだが、製造品質では常に日本のレクサスを参考にしているという。

ジャガーが秘密兵器を投入

　今後、プレミアムSUV市場は黙っていても急成長すると、ジャガーのマーケティング部門は読んでいる。2020年以降は成長が緩やかになるが、この市場はジャガーの成長に欠かせないセグメントだと考えている。独ポルシェがカイエンで大成功したように、ジャガーもFペースで念願の20万台メーカーになれるかもしれない。

　つまり、ジャガーにとってFペースはプレミアムSUVの激戦区に送り込む秘密兵器なのだ。チーフエンジニアが「最高の技術で開発した」と熱く語るのも当然のことだろう。

　ベースとなるプラットフォームは、セダンのXEとXFと同じ構造のアルミボディ。BMWのX3よりもすこし長いが、実際のサイズはX3に近い。もう少し詳しく説明すると、Bピラー（前部座席と後部座席の間の柱）より前端部はXFと同じで、重量比80％がアルミでつくられている。80個強のパーツは新規に設計しているので、XFやXEのプラットフォームを流用したと考えるのは正しくない。

　また、アルミボディがジャガーのコアテクノロジーとなった今、リサイクルアルミの使用率も高まっている。1年間でリサイクルするジャガーのアルミの総量はエッフェル塔4本分に匹敵するという。つまり、このFペースにもリサイクルのアルミが使われている。ホワイトボディ（塗装前のボディ）の重さはわずか298キログラムである。ジャガーのアルミの多くが再生可能エネルギーの電力でつくられている点も見逃せないファクトだ。自動車の環境問題というと燃費ばかりが話題となるが、生産から廃棄までのトータルの環境負荷（ライフサイクルアセスメント／LCA）を評価することが重要であり、その意味でジャガーは環境団体から表彰されても不思議ではないのである。

快適な乗り心地

　さて、Fペースには18インチから22インチまでのタイヤが用意されているが、特別なオプションで265／40／R22 を用意した。これはデザイナーからの強い要望であったが、ダイナミクスで優位に立とうと考えていた開発チームもこのサイズを受け入れた。どのインチでもタイヤの直径は765ミリ前後と大きく、このサイズが格納できるホイールハウスと、サスペンションストロークがFペースには必要だった。そのためにフロントのシャシーとボディはFペース専用設計となった。サスペンションはXE／XFでお馴染みの、フロントがダブルウィッシュボーン式、リヤがインテグラルリンク式マルチリンク。リヤアクスルとサスペンションには重量をたっぷりと与え、上質な乗り味を可能とした。

　ダンパーは高価だが、複筒式よりも応答性に優れているド・カルボン式を全車に標準で採用する。このサスペンションは走行状況に応じて可変し、ボディの動きは毎秒100回、ホイールのストロークは毎秒500回の速さで可変する。さらに速度に応じて可変するから、町中からサーキットまで理想的なダイナミクス（力強さ）とライドコンフォート（乗り心地）が得られるのである。

　試乗会では、V6ターボエンジンと2リッター4気筒ディーゼルを試した。AWD（全輪駆動）システムはスポーツカーのFタイプに見習い、リヤ100から前後50対50の電子制御可変システムを持つ。つまり、普段はFRスポーツカーのように素直なキャラクターで走れるが、悪路ではレンジローバースポーツに近い走破性を発揮する。エアサスペンションがなくても車高は213mmも確保されているので、悪路の走破性は悪くなかった。

　ワインディング（カーブが連続する道）でのハンドリングはゴキゲンだった。ポルシェのマカンGTSのハンドリングに痺れたことがあったが、FペースのガソリンV6ターボは十分それに対抗できるスポーツ性を持っている。22インチタイヤもステアリングの応答性に貢献。ダンピング（振動吸収）が良いので、ボディは常にフラットライド（車体の揺れが少ない）であった。 さすがジャガーだと感心していると、無理な追い越しの対向車が迫ってくるではないか。できるだけ自車の車線で避けたが、Fペースのステアリングの応答性が良いので助かったと思った。

　ディーゼルは20インチのタイヤで試した。これでも十分にスポーティであるし、荒れた路面ではタイヤのハイト（高さ）が高い20インチの50扁平のほうが路面を包み込む感じが得られる。私の用途ではこのディーゼルのFペースが気に入った。8速トルコンATとのマッチングもいいので、発進もスムースだ。

　Fペース、宿泊したアマンリゾート、そしてジャガーチームの温かいホスピタリティと笑顔で、長旅の疲れをすっかりと忘れることができた。まるで夢の世界にいるような試乗会に、大満足で帰国した。

　復路の機内に命よりも大切な米アップル・MacのPCを忘れるというオマケがついてきたのは想定外だった。
（文＝清水和夫／モータージャーナリスト）