年収百万円台…食えない弁護士急増　借金＆高額費用かけ超難関試験合格も仕事なし

「Thinkstock」より

「ブラック企業アナリスト」として、テレビ番組『ホンマでっか!?TV』(フジテレビ系)、「週刊SPA！」（扶桑社）などでもお馴染みの新田龍氏。計100社以上の人事／採用戦略に携わり、数多くの企業の裏側を知り尽くした新田氏が、ほかでは書けない「あの企業の裏側」を暴きます。

「弁護士」という職業について、どんなイメージを思い浮かべるだろうか。

　高学歴で高収入のエリート――という印象は根強い。実際、「合コンしたい憧れの職業TOP10」（2014年「R25」調べ）では5位、「女子が食いついちゃうのは？　合コンにきたら『ちょっとテンションが上がる男性の職業10』」（14年「マイナビウーマン」調べ）では2位、また「子どもになってほしい職業ランキング」（07年「gooランキング」調べ)では3位、「今からでもなれるとしたらなってみたい職業ランキング」（06年「gooランキング」調べ）では3位と、常に医師と並んで人気の職業であることがうかがえる。

　また、収入も確かに高い印象を受ける。日本弁護士連合会（日弁連）が10年に一度実施している「弁護士業務の経済的基盤に関する実態調査」によると、10年度の弁護士収入・所得の平均（全体の総合計金額を有効回答数で割った値）は3264万円に上る。一般サラリーマンの平均年収が413万円（14年度）であることを考えると、約8倍にもなるリッチな職業のようだ。

　しかし昨今、その様子が明らかに変わってきている。きっかけは、06年からスタートした「新司法試験」である。これまでのように誰でも受けられるわけではなくなり、法科大学院（ロースクール）修了が受験の前提条件となった。合格者も急増した結果、若手弁護士が就職先探しに苦労する事態となっているのだ。

　内容が異なるため一概に比較することはできないが、旧司法試験の合格率は昭和40年代以降、ほぼ1～3％台という難関であったことと比べると、新司法試験の平均合格率は約30％。合格者数でみても、旧試験ではほぼ3ケタだったものが、新試験では毎年のように2000人を超えている。14年4月1日時点で弁護士総数は3万5109人だが、00年の1万7126人から倍になっており、急激な勢いで増えているのだ。

二極化進む弁護士業界

　一方で、彼らの主な仕事である裁判の件数をみてみよう。00年の新受件数（すべての裁判所で新たに受理された訴訟件数）が553万7154件だったものが、13年には361万4242件と、なんと200万件も減少している。仕事が減れば就職も厳しくなり、それは当然収入にも跳ね返ってくることになる。