なぜココカラファインなのか？ドラッグストア業界で争奪戦激化の裏事情

　コンビニエンスストアや地方のスーパーマーケットは、「ドラッグストアに殺される」と怯えている。ドラッグストアは薬で利益を上げており、その分、食品などを安くできる。コンビニや地方のスーパーは価格競争で勝てないのだ。　そんななか、巨大なドラッグストアが誕生しそうな雲行きとなっている。ドラッグストア業界7位のココカラファインをめぐり、5位のマツモトキヨシホールディングス（HD）と6位のスギHDが争奪戦を繰り広げている。

　ドラッグストア業界はM＆A（合併・買収）による再編の歴史だ。2017年の売上高で22年ぶりに首位が交代した。M＆Aで規模を拡大したウエルシアHDがマツモトキヨシHDを抜いて首位に立った。

　さらに下剋上は続く。ツルハHDの19年5月期の連結売上高は7824億円。7791億円（2月期決算）のウエルシアHDを上回り、またまた首位が交代した。

　6月1日、スギHDとココカラが経営統合への協議を開始すると発表した。マツモトキヨシHDは6月5日、ココカラに対し統合提案をして割って入った。ココカラは、どちらを選ぶのか。ココカラに両社から強烈なラブコールが送られた。

【ドラッグ業界の売上高ランキング】
※社名、売上高（億円）、営業利益（億円）、店舗数
・ツルハHD、7824、418、2082店
・ウエルシアHD、7791、290、1878店
・コスモス薬品、6111、247、993店
・サンドラッグ、5880、352、1147店
・マツモトキヨシHD、5759、360、1654店
・スギHD、4884、258、1190店
・ココカラファイン、4005、129、1354店
（ウエルシア、スギは19年2月期、サンドラッグ、マツモトキヨシ、ココカラは19年3月期、ツルハとコスモスは19年5月期決算の実績／店舗数は決算末時点）

　10年にはマツモトキヨシHD、スギHD、ココカラがドラッグストア業界の3強だった。しかし、M＆Aで規模を拡大してきたウエルシアHDなどに抜かれ、ランクを下げた。

　スギがココカラを統合すれば、売上高は8889億円、営業利益387億円、店舗数2544店。売上高、店舗数で業界首位のツルハHDを上回る。

　一方、マツモトキヨシHDとココカラが合併すれば、売上高は9764億円、営業利益489億円、店舗数3008店。いずれも断トツとなる。

　かつてマツモトキヨシHDは首位を独走し、ドラッグストアの代名詞となっていたが、今は5位に甘んじる。ココカラを飲み込んで首位返り咲きを狙う。

　それにしても、なぜココカラなのか。ココカラの魅力はなんなのか。