日本の緑茶、世界的ブーム、なぜ低迷脱し輸出量18倍に？価格は中国の約7倍

新茶のシーズン

　八十八夜（今年は5月2日）も過ぎ、新茶が出回る季節になってきた。そのお茶の輸出が絶好調だ。

　東京税関がまとめたレポート『海外で日本の「緑茶」が大人気！？』によると、2017年の緑茶の輸出量は4642トンで、前年比13％増。金額は144億円で前年比24.3％増となった。1988年の統計開始以降、数量・金額とも過去最高を記録した。

　2007年は輸出量が1625トン、金額が32億円だったから、10年間で数量は2.9倍、金額は4.5倍に膨れ上がった。緑茶の144億円はウイスキー（136億円）やビール（128億円）の輸出額を上回る。

　どんな国に輸出しているのか。貿易統計では緑茶は、「3キログラム以下の直接包装品」と「3キロ超の業務用包装品」の2分類あるが、「3キロ以下」でみると輸出先は64カ国・地域に及んでいる（財務省貿易統計）。

　冒頭の数字は両分類を合わせた「緑茶」全体のものだ。国・地域別の輸出先トップ5（シェア）は以下の通り。

【輸出数量】
（1）アメリカ　30.3％
（2）台湾　23.3％
（3）シンガポール　7.4％
（4）ドイツ　7.4％
（5）香港　4.4％

【輸出金額】
（1）アメリカ　41.1％
（2）台湾　9.5％
（3）ドイツ　9.3％
（4）香港　8.4％
（5）シンガポール　7.8％

　年別の推移をみると、1999年以降ずっとアメリカが1位を維持している。昨年の輸出数量は1400トンで、台湾よりも300トン多い。

　アメリカ向け輸出が好調な背景について、東京税関は「健康志向の高まりや日本食ブーム等の影響があるようだ」と分析している。

　国・地域別の単価でみると、単価のトップは香港で1キロ当たり5881円。2位はアメリカで4193円。以下、ドイツ3913円、カナダ3704円、シンガポール3274円と続き、輸出数量・金額で2位の台湾は1266円と、かなり低くなっている。

　これについて東京税関は、香港やアメリカは「緑茶のなかでも比較的高価な抹茶の人気があるから」とし、台湾については「飲食物等の原料としての輸出が多いから」と分析している。緑茶は、抹茶などを飲むだけでなく、抹茶ラテや抹茶アイスクリームなどの原料としての需要も増えている。