病気で早死する若者増で「親が子の葬式」多発…空腹のなさ＆食の西洋化で短寿命化

「Thinkstock」より

　去る10月3日に、ノーベル生理学・医学賞に輝いた東京工業大学栄誉教授の大隈良典博士の受賞理由は、「栄養を失って飢餓状態に陥った細胞が、生き延びるために自らを食べる作用＝autophagy（オートファジー）」の解明だ。

「オートファジー」の具体的な機能は次の通り。

1.細胞内の栄養の「再利用」
2.細胞内の不要物質を分解して掃除する「浄化」作用
3.細胞内に入り込んだウイルスなどの病原体や有害物質を分解して細胞を守る「防御」作用

　一方、ヒトや動物が飢餓（極度の空腹）にさらされたときに、正常細胞が過剰な糖分、脂肪、タンパク質や病的細胞などを食べて栄養にして生き延びようとする現象が以前から知られていた。これを「autolysis」（オートリシス：自己融解）という。

　また、がん細胞が宿っている人体や動物が、飢餓や高熱にさらされると、がん細胞は自殺する。これを「Apotosis」（アポトーシス）という。

　つまり、動物や人体内では、飢餓のときに、病気を癒したり、健康を増進したりする力（治癒力、免疫力）が旺盛になることがわかる。

空腹の歴史

　人類300万年の歴史は、ある面「空腹の歴史」だったといっても過言ではない。地震、洪水、山火事、干ばつなどの天変地異により、食料の捕獲がままならず、常に空腹を強いられてきた。よって体内には、空腹のときに生き延びる機能がたくさん備わっているのである。

　お腹が空いて血糖が下がりフラフラしているときに血糖を上昇させるホルモンは、アドレナリン、ノルアドレナリン、グルカゴン、サイロキシンなど、10以上も存在する。しかし食べ過ぎて血糖が上昇したとき、それを下げるホルモンはインスリンひとつしか存在しない。

　我々現代人は、これまで経験したことのない飽食の時代を生きている。だからこそ、過剰の栄養素の処理の仕方がわからず高血糖（糖尿病）、高脂血症、脂肪肝、高尿酸血症（痛風）などの明らかな「食べ過ぎ病」のほか、がんや肺炎、アレルギー、自己免疫疾患など、ありとあらゆる病気を患い、もがき苦しんでいる。

　なぜなら、免疫力の主役である白血球の働きも満腹のとき低下し、空腹のとき増強するからだ。

空腹の効能

　日本には100歳以上の長寿者（百寿者）が約6万5000人いらっしゃる半面、20～40代の若者ががんや心臓病などで、どんどん亡くなっている。「親が子供の葬式をする」という「逆さ化現象」があちこちで起こっているのである。