依存性は大麻の20倍？突然死を招く危険ドラッグは製薬企業が開けたパンドラの箱？

©[jeremynathan]/123RF.COM

　名称が変わった「危険ドラッグ」だが、危険といわれても本当にどれだけ危険かは素人にはイマイチわかりにくい。とりわけ過去に「合法ドラッグ」「脱法ハーブ」などと言われてきたこともあり、本当のところ、どのようなものなのかは誤解も多いはず。

　現在、危険ドラッグと称されているものは、かつて話題になったマジックマッシュルームなどのように、陶酔感や意識高揚が得られる成分が含まれた植物などではない。ほとんどが、合成された化学物質を乾燥した植物と混合している。ユーザーはこれをタバコのように火をつけて吸引するのである。化学物質にはいろいろあるが、主たるものは合成カンナビノイドといわれるもので、大麻草に含まれ、製薬企業による鎮痛薬などの研究開発段階で発見されている。
　
　ただ動物実験などでの評価から、これらの多くは毒性、すなわち副作用などで人体への使用はあまり適さないものと判断されたため、合法的な医薬品として製品化には至らなかった。ところが研究開発の進展次第では製品化も可能かもしれないとして、多くは製薬企業の化合物ライブラリーなどに眠ったままだ。それらの物質の化学構造式などの情報が外部に流出し、悪用されているのだ。つまり現時点では多少の工夫をしても、ヒトに投与するのは明らかに有害と判断されたものばかりなのだ。

●救急搬送されても成分不明では治療も不可能

　合成カンナビノイドについては、一部についてその依存性が通称・CPP法と呼ばれる方法により動物実験で評価されている。この方法は長方形の箱を白と黒の2種類で塗り分けたものを用意。そこで例えば1週間、箱の黒塗り部分で合成カンナビノイドをマウスに与え続け、一方で白塗りの部分で全く無害のものを別のマウスに与え続ける。
　
　その後に何も与えない状態でこれらのマウスをこの箱に一定時間放置し、マウスがどちらの色の部分にどれだけの時間居続けたかを数値化して評価する。単純にまとめると、合成カンナビノイドを投与され続け、意識高揚などを得たマウスは黒塗り部分の方に移動し、そこでとどまり続けるという結果になった。この評価方法によると、合成カンナビノイドは通常の大麻の10～20倍の依存性を示すことが分かっている。
　
　また、ヒトの細胞などを使った実験から、合成カンナビノイドは“細胞の自殺死”といわれるアポトーシスを引き起こすことも判明している。このためヒトの神経細胞などに空洞化を起こしたりもする。いずれにせよ危険極まりない化学物質であることは明らか。