3代将軍・家光以降は、徳川将軍家には京都の公家、皇族から正室を迎えるのが“ならわし”
NHK大河ドラマ『青天を衝け』で、一橋徳川慶喜（演：草なぎ剛）が一条家の養女・美賀子（演：川栄李奈）を正室に迎える。
一条家とは京都の公家、その頂点に位置する五摂家（ごせっけ／摂政・関白になれる五家）のひとつである。なぜ京都の公家から嫁サンを迎えたかというと、徳川家では京都の公家、もしくは皇族から正室を迎えるのが通例になっていたからだ。
幕府草創の頃は大名間の政略結婚がほとんどで、尾張徳川家初代は浅野家（当時は和歌山藩）から、紀伊徳川家初代は加藤清正の娘を正室に迎えていたが、大坂夏の陣以降はその必要性が希薄になった。
3代将軍・家光の妹が後水尾（ごみずのお）天皇に入内して京都に人脈が拡がると、その妹の紹介で、五摂家のひとつ・鷹司（たかつかさ）家と家光との縁談が成立した。若き日の家光は女性に興味がなく男色に走っていたので、夫婦仲は最悪だったのだが、以後、徳川将軍家は公家・皇族から正室を迎えるようになる。
表にまとめてみると以下の通りで、半分以上が公家か皇族からとなっている。次いで多いのは、徳川家内部の婚姻だ。将軍家の娘は御三家に嫁ぐのが通例だったため、御三家から見ると、正室は徳川家内部が多くなる。また、将軍家から御三家へ婿養⼦に⾏く場合、徳川家内部の婚姻にカウントされてしまうので、多くなってしまっている。
例外的な外様大名からの正室は、11代将軍・家斉が一橋徳川家の嗣子として島津家と縁談をととのえ、そのまま将軍家の養子になったので実現したケースである。さらに、家斉が壮健で子だくさんだったので、それにあやかりたいと孫の家定（演：渡辺大知）が島津家から迎えたのが、天璋院篤姫（演：上白石萌音）である。
徳川斉昭によって慶喜との婚姻を破談に追い込まれた一条家の娘、千代姫の呪いが徳川家を滅ぼした？
そして、徳川慶喜である。
実は、慶喜の実父・水戸徳川斉昭（演：竹中直人）は、慶喜の結婚相手に天皇の娘（皇女）を希望していたという。将軍家でも皇女の降嫁はまだなかった。7代将軍・家継が皇女と結納（ゆいのう）を交わしたが、その2カ月後に死去してしまった一例だけである（その皇女は見たこともない許婚［いいなづけ］のために、他家に嫁ぐこともなく、44歳の生涯を終えたという）。
斉昭の姉は関白・鷹司政通（たかつかさ・まさみち）に嫁いでいたので、その世話で一条忠香（ただか）の娘・千代姫（照姫ともいう）が選ばれた。ところが、彼女には顔にアバタがあったらしい。自慢の息子の嫁に皇女を切望していた斉昭は、ただでさえわがまま放題、ましてやそんな“瑕疵”（かし）を許せるほどにはとても人間ができていない。ゆえに、強引にこの縁談を破談に持っていってしまった。
しかし一条家のほうでは、千代姫が辞退した（させられた）ものの、代わりに妙齢の娘がいなかった。そこで、美人の誉れが高かった美賀子、今出川公久（いまでがわ・きんひさ）の長女を忠香の養女とすることで縁談をととのえた。今出川家と一条家の血縁関係は薄く、むしろ鷹司家との婚姻関係が濃い。美賀子の兄・今出川実順（さねあや）の妻も鷹司家の出身である。おそらく斉昭の義兄・鷹司政通が手を回したのだろう。
有名な話だが、慶喜の家では以下のような伝説が伝わっていたという。
千代姫は婚約後に疱瘡（ほうそう、天然痘）にかかって顔にアバタができてしまい、婚約を辞退せざるを得なくなった。代わりに一条家の養女として美賀子が慶喜に嫁いだので、「美賀子が一橋へおさまっても、決して世継ぎは生（いか）せぬ。慶喜のあとは根だやしにしてやる」と恨みながら自害した。そのため、美賀子に子ができなかったのも、慶喜が朝敵にされるなどの恵まれぬ状況に追いやられたのも、みな千代姫の恨みのせいだといわれた。明治維新後の慶喜の屋敷には、千代姫のおばけが出るという伝説さえささやかれたという。
しかし、「伝説」といわれるからには、あくまで伝説なのである。実際には千代姫は自害しておらず、浄土真宗の寺院に嫁いで明治13（1880）年まで存命していた。死去に際して、かつての婚約者・慶喜邸にわざわざ連絡があったという。うーん、ありがた迷惑だなぁ。
