松坂大輔が引退、実は音楽界にも“怪物”がゴロゴロ…意外と体力勝負なオーケストラ楽員

　“平成の怪物”と呼ばれ、日米で活躍した松坂大輔投手がとうとう引退を決めました。1980年生まれの彼が、西武ライオンズ（現埼玉西武ライオンズ）の選手として初登板したのは、高校を卒業したばかりの1999年4月7日。8回2失点で勝利投手として華々しいデビューを飾りました。

　その後、オリンピックの代表選手に2度選ばれるなど、それこそ怪物ぶりを発揮し、27歳の時には念願の米大リーグ入り。6年、総額5200万ドル（当時のレートで約61億円）というビッグな契約にも驚きましたが、ボストン・レッドソックス移籍後、最初シーズンでチームはワールドシリーズに出場。さらに松坂投手は、日本人初のワールドシリーズ勝利投手となりました。

　当時のアメリカでは、「マツザカはジャイロボールを投げる」という噂まで流れ、アメリカの打者も目を白黒させていました。

　その後、怪我や故障が続いて、以前のような活躍は見られなくなり、とうとう引退することになったのは残念です。大活躍の時間は短かったとはいえ、とてつもない投手だったのは間違いありません。

　スポーツの場合、最盛期はあっという間に過ぎていくので、体力も知力もまだまだあるような年齢で引退となってしまいます。現在、松坂大輔は40歳で現役を退くことを決意したわけですが、彼と同世代の投手は多くがすでに引退し、現役を続けているのは福岡ソフトバンクホークスの和田毅投手のみとなりました。

　野球選手としては多くが引退するとはいえ、一般社会ではまだまだ働き盛りで、将来の出世を願いながらバリバリ働いている年齢です。

高齢になっても働ける音楽家

　実は、演奏家も同じく、40歳ごろはもっとも乗りに乗っている年齢でしょう。体力の衰えを感じ始める50代になっても、その音楽には磨きがかかっていきます。定年のないアメリカのオーケストラでは、60代、70代を迎えても、そのオーケストラの顔ともいえるような有名な演奏者が活躍していますし、ヴァイオリンやピアノのソリストで、80歳の大巨匠がいるような世界です。

　とはいえ、そんな怪物は特別として、オーケストラの演奏家は、実は体力勝負です。「これって、ほとんど体育会系じゃない？」と思うような世界なのです。

　ドイツのオペラ作曲家ワーグナーの作品に、『ニュルンベルクの大歌手』という有名なオペラがあります。内容は愛あり、笑いあり、ドイツ精神あり、悪だくみあり、大騒ぎありの“なんでもあり”の大人気オペラなのですが、その第3幕の演奏時間は、なんと2時間。演劇と違って、オペラはずっと音楽が流れているわけで、特に弦楽器などは弓を持った右腕と、弦を押さえている左腕を下ろすこともほとんどなく、ずっと弾き続けているのです。

　それどころか、その前の第1幕でも80分、第2幕も60分。体力だけでなく精神的にもへとへとになりながら、トータル4時間半近くも、ずっと椅子に座り続けて演奏するのです。スポーツの世界でいうならば、まるでマラソン選手のように、ずっと集中して体を動かし続けているわけですが、時間的な面だけを考えればマラソンよりも長いことになります。

　もちろん、オペラ劇場のオーケストラも毎晩毎晩、こんな長いオペラを演奏しているわけではありませんが、ほかにも日本では年末の風物詩ともなっている、ベートーヴェンの『第九』も、75分ほどかかる大曲です。それを12月の1カ月間に10回以上演奏しているオーケストラもあります。

　特に『第九』は、体力も精神力も奪われる“演奏が大変な交響曲”として、オーケストラ界では有名な曲です。弦楽器と木管楽器はほとんど演奏し続けるので、陸上競技でいえば長距離ランナーですが、金管楽器や打楽器は一時も気を抜けず、自分の演奏する場所では最高のパフォーマンスを出し切らなくてはならないので、短距離ランナーのようです。しかも、曲が長大なので、トランペットやトロンボーンの奏者は中距離を全力疾走するような状況で、すべての体力、気力を出し切って演奏しているのです。

　そんなに体力や気力が、何歳になっても続くわけはないので、いつかは演奏家も引退することになります。特に、唇を厳しく使って演奏する楽器であるトランペット、ホルン、オーボエなどは、年齢の影響を受けやすいと聞いたことがあります。もちろん、プロのオーケストラ奏者は、日々の訓練を怠らずに一定レベルを保ってはいますが、それでも一般社会で65歳定年制が進みつつあるなかで、オーケストラでは55歳や60歳が定年のところがほとんどです。

　その点、指揮者と作曲家は定年なんてありません。ソリストも同様ですが、自分でどうしても辞めたくならないかぎり、依頼があり続ければずっと現役です。

　1882年イギリス生まれの指揮者レオポルド・ストコフスキーは、アメリカの名門オーケストラ・フィラデルフィア管弦楽団の指揮者を務めた大巨匠ですが、彼の才能は音楽だけでなく、人並み外れた長寿でした。1965年に日本のオーケストラを指揮するために来日した時は83歳。

　さらに、亡くなる前年の1976年には、CBSコロンビアレコードと6年契約を結びました。27歳の松坂投手がレッドソックスと結んだ契約年数と同じですが、その時のストコフスキーは94歳。なんと満了時に100歳を迎えるほどの契約だったのです。

（文＝篠崎靖男／指揮者）