LINE通販参入の勝算は？楽天ら既存ECとの差別化図る…犯罪温床の懸念も

　無料通話アプリのLINE（ライン）は、今秋をメドにスマートフォーン（多機能携帯電話）に特化した「LINEモール」を日本国内で開始する。

　LINEモールは出店者を募り売り上げから手数料を取るモール型で、楽天市場と同じビジネスモデルだが、楽天市場とは、個人間の売買を中心に置くことで差別化を図る。仮想商店街に企業や商店が出店する楽天市場と、個人が商品を出すオークションサイトを合わせたような形態になる。

　LINEは音楽配信も年内にスタートする。ネット通販は国内のみだが、音楽配信は国内外でほぼ同時にサービスを始める。新サービスをテコに、2億人を突破した利用者数を年内に3億人に増やしたい考え。スマホ時代のポータルサイト（玄関口）としての地位を確立しつつあるLINEは、今度はネット通販でアマゾンや楽天に立ち向かう。

　LINEがサービスを開始したのは、東日本大震災が発生してから3カ月後の2011年6月。有線放送のネットワークが使えず、家族や知人の安否を確認できなかったことをヒントに開発された。24時間、いつでもどこででも無料で好きなだけ通話やメールがやりとりできる新しいコミュニケーションアプリだ。

　簡単にメッセージの交換ができることから、10～20代の若者を中心に利用者が増えた。サービス開始以来、2年あまりの間に海外を含めて登録ユーザー数は2億3000万人（13年8月時点）で、前年比で4.6倍となった。国内のLINE利用者は4700万人にのぼる。

　LINEが急速に普及するにつれて、LINEが悪用される事件が急増した。女子中学生が犯罪に巻き込まれたり、女性に呼び出された男性が恐喝されたりする美人局（つつもたせ）の被害が相次いだ。加害者と被害者がLINEのユーザー向けの掲示板で知り合うケースが目立った。

　LINEモールの開設で最も懸念されているのが詐欺の舞台となることだ。すでにLINEでは詐欺事件が起きている。今年3月、愛知県警は19歳の無職少年を詐欺容疑で逮捕した。LINEを使った詐欺事件の摘発は、これが全国初だった。逮捕の容疑は昨年10月、LINEのチャット上で女性に成りすまし、22歳のアルバイト男性に好意をほのめかした上で、「ヤクザに借金を返すまでほぼ監禁なの」「殺されるかも（しれない）」などといった事実と違うメッセージを送り、この男性から104万円をだまし取ったとされる。少年は女性の弟を装って手渡しで金を受け取っていた。同様の方法でおよそ200人とメッセージをやりとりして、7人から計200万円を詐取したという。

　LINEモールは「いつでも、どこででも、誰とでも、簡単に売買を行うことができる」を謳い文句にしているが、犯罪を目論む人たちにとっては、好都合なモールといえるかもしれない。

●無料交流サイトの収益源はゲーム課金

　LINEの親会社は、韓国のインターネット大手・NHN。1999年の設立で、検索サイトNAVER（ネイバー）は韓国で6割のシェアをもつ最大手だ。00年9月にNHN Japanを設立、オンラインゲーム「ハンゲーム」の事業を行っていた。10年4月にライブドアを63億円で買収し、NHNの名前が世間で知られるようになった。

　12年1月にNHN傘下の日本法人3社を経営統合した。LINEなどを運営する旧ネイバージャパン、「ハンゲーム」などのゲーム事業を担う旧NHN Japan、ポータル事業の旧ライブドアが1つの会社になり、NHN Japanの商号を引き継いだ。今年4月1日、NHN Japanは会社分割。LINE事業やウェブサイトを担うLINEと、ゲーム事業の新NHN Japanに再分割した。

　LINEは13年4～6月期の業績を開示した。売り上げ高は前年同期比で348.9％増、直前の四半期（1～3月期）に比較すると45.3％増の128億円。売り上げ以外の数値は公表していない。売り上げのうちLINE事業は前の四半期比で66.9％増の97.7億円。全売り上げの76％をLINE事業が占める。LINE売り上げの内訳はゲーム課金が53％、スタンプ課金が27％になっている。この数字をもとに計算するとゲーム課金の売り上げが51億円、スタンプが26億円ということになる。

　収益の柱はゲームアプリ内での課金。無料で集客したユーザーをゲームサイトに呼び込み、ゲームのアイテム課金で稼ぐというビジネスモデルだ。無料のSNS（交流サイト）を標榜しているが、内実はゲームサイトの課金を主な収益源としている。メッセージをやりとりするときに使われるスタンプ（大きな絵文字）の有料販売も収入源となっている。今後は、LINEモールの開始で出店者からの手数料収入が加わる。
（文＝編集部）