橋げたが逆さま状態…JR北海道、線路が災害で残骸のまま放置→事実上廃線がお決まりに

ラグビーワールドカップの開催告知(新千歳空港)

　北海道が活気づいている。ゴールデンウィークさなかの新千歳空港。多くの観光客らが行き交うターミナルビルの一角に「ラグビーワールドカップ2019日本大会札幌開催」を知らせる大きなポスターが貼られ、吹き抜けフロアには「一生に一度が札幌に！」のキャッチコピーと「オーストラリアvs.フィジー」「イングランドvs.トンガ」の試合日程が紹介されていた。国際的な大スポーツイベントに期待感が高まっているようだ。

　5月4日には実業家の堀江貴文氏が出資する宇宙ベンチャー、インターステラテクノロジズ（IST）の小型ロケットが十勝（とかち）の大樹町（たいきちょう）から打ち上げられた。民間単独のロケットとして国内で初めて宇宙空間に到達し、地元は沸き立った。3日後の7日には十勝総合振興局の商工労働観光課に「宇宙関連産業推進室」の看板が掲げられた。ロケットビジネスを十勝に根付かせたいとして、宇宙関連産業への参入希望企業をISTや自治体につなぐコーディネート役を担うという。

　10月下旬には、国際リゾート地として脚光を浴びているニセコエリアの倶知安（くっちゃん）町でG20観光大臣会合が開催される。2020年4月には白老（しらおい）町にアイヌ民族の文化を複合的に伝える民族共生象徴空間がオープンする予定。さらに2023年3月にはプロ野球・日本ハムの新球場「北海道ボールパーク」（仮称）が開業する。

「北海道インバウンド加速化プロジェクト」で、20年度までに海外からの観光客500万人を目標に掲げ、オール北海道で取り組むと意気込んでいる。

災害でズタズタの鉄路は手つかずのまま

大狩部駅

　明るいニュースの一方で、厳しい現実がある。その象徴が日高（ひだか）本線だ。15年1月に厚賀（あつが）－大狩部（おおかりべ）間で発生した高波による土砂流出の影響で、丸4年以上たった今なお鵡川（むかわ）－様似（さまに）間は運休が続き、復旧のめどが立っていない。JR北海道はいち早く「単独で維持困難」な線区のひとつに指定。全線バス転換を提案している。地元では昨年、「沿線7町の町長会議が全線復旧を断念で合意」と報じられた。

　筆者は現場を2年ぶりに訪れてみた。日高本線は現在、苫小牧（とまこまい）－鵡川間のみが運転中。鵡川駅発の列車は6時台から21時台まで1日に9本（すべて苫小牧行き）。朝8時25分過ぎに苫小牧からの列車が到着した。GWということでカメラ片手の観光客の姿もチラホラあり、降り立ったのは30人ほど。そのうちの20人近くが8時38分発の静内（しずない）行き列車代行バスに乗り換えた。

　バスは災害の爪痕が残る現場に向かった。鵡川から5駅目の清畠（きよはた）駅近くにある慶能舞（けのまい）橋梁。ここは16年8月の台風で橋梁が流出した。白波が押し寄せる砂地に土台だけが取り残され、橋げた部分は逆さまの状態で放置されている。橋げたには08年7月塗装と記されている。風が吹きすさび、荒涼感が漂う。

慶能舞橋梁