職種やその日の仕事内容で異なるが、自宅でのリモートワークが一般的となった。食品メーカーの商品パッケージには「在宅の昼ごはんに」の文字を入れる商品もあるほどだ。

　巣ごもり消費が始まった2020年春は、「パスタやパスタソースが売れた」「レトルトカレーは、巣ごもり長期化の見通しで特売品にシフトした」という話を聞いた。

　また、在宅で過ごす時間が増え「調理にひと手間かける」消費者も多かったようだ。2020年のインスタントラーメン（即席麺）市場は、カップ麺よりも袋麺が伸びた。一方で調理する頻度も増えたので、市販の食品を活用して時短を図る消費者も目立った。

　すでに3年目に入り長期化するコロナ禍、家庭内の調理はどんな状況なのか。それを探るテーマに「釜めしの素・炊き込みごはん」を選んでみた。根強い人気があり、食卓の定番メニューだからだ。首位ブランドを持つメーカーに取材しながら消費者心理を考えた。

市場規模は約200億円

　まずは「釜めしの素・炊き込みごはん」の市場規模を聞いてみた。

「2021年の市場規模は約200億円です。他社からも注力商品が多く発売された2017年には約210億円まで伸びましたが、その数字からは少し落ちました。とはいえ、消費者のコメ離れが進むなかでは手堅い市場といえます」

　丸美屋食品工業の永田温子さん（マーケティング部 釜めし・米飯チーム）は、業界の現状をこう説明する。

　大型小売店の陳列棚を見ると、味噌・醤油メーカーの商品も人気だ。長年培った製造技術の応用もできるのだろう。昨年の売れ筋ランキングは次のようになっている。

■「釜めし・炊き込みごはん」売れ筋ランキング（2021年1～12月）

順位：商品名／容量、メーカー名
1「丸美屋 とり釜めしの素」（134g）丸美屋食品工業
2「丸美屋 五目釜めしの素」（147g）丸美屋食品工業
3「地鶏釜めしの素」（233g）ヤマモリ
4「炊き込み御膳 とり五目」（272g）江崎グリコ
5「炊き込み御膳 鶏ごぼう」（238g）江崎グリコ
6「らくらく炊きたて赤飯おこわ」（393g）イチビキ
7「九州かしわめし」（210g）ヤマモリ
8「丸美屋 とりごぼう釜めしの素」（128g）丸美屋食品工業
9「井村屋 お赤飯の素」（230g）井村屋
10「山菜五目釜めしの素」（247g）ヤマモリ
（出所）取材を基に筆者作成