東京都内に多数の路面電車計画？葛飾区は推進、豊島区は実質消滅…事故と渋滞の懸念も

フランスの路面電車（「Thinkstock」より）

　東京都葛飾区が貨物線を利用したＬＲＴ（次世代型路面電車）構想を発表。同構想を実現するため、２０１７年度予算に調査費を計上する。

　このほど葛飾区が発表したＬＲＴ構想は、葛飾区内にある小岩駅－金町駅を結ぶ貨物線（通称・新金線）を利用して次世代型路面電車を運行するというものだ。新金線は葛飾区を南北に結ぶ路線で、現在は貨物列車が一日に３本ほどしか走っていない。葛飾区の鉄道網は東西に延びる路線がほとんどで、南北の移動は不便だった。そうした不便を解消するために、貨物列車の合間を縫って路面電車を運行。これに伴い、南北間の人的・物的交流を活発化させる狙いがある。

　東京都では昭和４０年代から次々と都電が廃止されて、現在は荒川線のみが残っている。各地でも高度経済成長期に次々と市電が廃止された。路面電車を復活させるというニュースは、古きよき昭和を再現するかのように受け取られがちだが、ＬＲＴ構想はそうした懐古主義的なものではない。

　自動車の普及により、ヨーロッパの都市は著しく郊外化した。荒廃した中心市街地を再生させるべく、ヨーロッパでは路面電車の導入が相次ぎ、そして見事に街は再生した。

　そうした潮流は日本にも到来。０６（平成１８）年にはＪＲ富山港線が路面電車に転換されて、新たに富山ライトレールが誕生。富山をきっかけに、全国各地で路面電車を新設もしくは復活させる動きが活発化した。特にそうした傾向が強かったのは、首都・東京だ。

　先の葛飾区のＬＲＴ構想もそのひとつといえるが、東京都では豊島区・江東区・中央区で路面電車の構想が検討されている。地下鉄が網の目のように敷設され、頻繁にバスが走る東京２３区はどこに行くのにも苦労しない。交通至便な東京２３区で路面電車が求められたのは、交通渋滞の緩和、環境問題への対応、高齢化社会に対するバリアフリー対応といった名目があったからだ。

江東区は白紙撤回

　富山ライトレールが誕生して上げ潮ムードにあったＬＲＴ構想だが、現在は停滞した状態になりつつある。葛飾区と同様に貨物線を活用して路面電車を走らせることを検討していた江東区の担当者は、こう話す。

「江東区にも小岩駅と越中島貨物駅とを結ぶ貨物線があります。葛飾区と同様に、江東区でも貨物線を利用して路面電車を走らせることを検討しましたが、費用対効果の面がネックになっています。そのためにＬＲＴ計画は保留にして、江東区は地下鉄８号線の延伸計画を優先して進める予定です」