山手線から豪華列車まで…鉄道車両生産の知られざる全貌　歴史的転換と戦う現場　

宮下直人（みやした・なおと）1953年東京都生まれ。77年東京大学工学部卒業。79年同大学大学院修了後、国鉄入社。2006年JR東日本鉄道事業本部運輸車両部担当部長、08年同社執行役員鉄道事業本部安全対策部長（現：安全企画部）、10年同社常務取締役鉄道事業本部副本部長などを経て、12年4月より現職。

　昨年８月、タイ・バンコクで初の日本製車両が走り出した。「パープルライン（チャローン・ラチャタム線）」用車両がそれで、製作したのはＪＲ東日本傘下の車両メーカー総合車両製作所（以下Ｊ‐ＴＲＥＣ）だ。

　もともと東急グループの鉄道車両製造会社「東急車輛製造」だったのを、２０１２年にＪＲ東日本が買収し、Ｊ‐ＴＲＥＣとして発足した。ステンレス製車両のパイオニアで、１４、１５年には、北陸新幹線用車両「Ｅ７系」６編成を製作。今年５月にＪＲ東日本が運行を開始した豪華寝台列車「トランスイート四季島」の５、６、７号車の製作を手掛けた。

　ステンレス製通勤電車から優等車両、新交通や路面電車、分岐物や鉄道コンテナなども手掛け、高い技術力を誇る。国策として鉄道インフラの輸出が推進されるなかで、Ｊ‐ＴＲＥＣは通勤車両「サスティナ」を武器に海外市場への進出に積極的だ。

　Ｊ‐ＴＲＥＣは１６年３月期の売上高が約４３０億円だ。設立１０年にあたる２３年に売上高１０００億円を掲げる。達成に向けて、いかなる戦略を描いているのか。同社社長の宮下直人氏に聞いた。

片山修（以下、片山）　宮下さんは、総合車両製作所の発足当時からトップを務めていますね。

宮下直人氏（以下、宮下）　はい。もう６年目になりますね。

片山　「パープルライン」に納めた６３両は「サスティナ」と呼ばれる車両です。「サスティナ」について教えてください。

宮下　「サスティナ」は、海外向けと国内向けがあります。海外向けは、当社の最も得意である、ステンレス製の車両をすべて「サスティナ」と呼んでいます。一方、国内向けは、Ｊ‐ＴＲＥＣの新技術が搭載された最新車両のみを「サスティナ」と呼んでいます。

　国内向け「サスティナ」は、いわば“コンピュータ電車”です。ＩＴの発達によって、さまざまな情報のシステム処理が可能になっています。

片山　山手線「Ｅ２３５系」は、それですね。国内初導入の量産型「サスティナ」ですよね。

宮下　はい。例えば車内広告は、液晶ディスプレイを増やして、フルデジタルサイネージとなっています。人の手で一枚一枚取り換えていた広告を、一瞬で切り替えることができます。

片山　車内広告は、貼り替え作業の人手不足が悩みの種と聞いていましたからね。

宮下　そうなんです。紙の中吊り広告は残していますが、お客さまへの訴求効果はフルデジタルサイネージのほうが圧倒的に高いと考えています。

片山　わかります。ＩＴ化の例は、ほかに何がありますか。