肉類の摂りすぎで大腸がんリスクが増大…過剰な殺菌で免疫が機能不全→アレルギー発症

＜悪玉菌優位＞で腸内の炎症から発がん

　また、「脂肪（肉類）の摂りすぎにより悪玉菌優位の状態になって、腸内環境が悪化している人が多い」と後藤医師は語る。

　肉類を食べすぎると、消化するために肝臓から胆汁酸が大量に分泌される。胆汁酸が小腸で吸収されず、大腸に流れ込む。大腸内では悪玉菌により二次胆汁酸に変化し、これが大腸粘膜に作用して、細胞増殖の制御システムを乱すなどの作用がある発がんの「プロモータ」になると考えられている。

　さらには「腸内に乳酸菌が不足していると、悪玉菌など別の菌が棲み着くようになる。すると免疫はその菌を『異物』と見なして、長期的な戦いが続く。その上、ブレーキ役のTレグが少ないと、絶えず腸壁に炎症が生じている状態になり、長い時間の間にがん化する可能性が高くなる」と後藤院長は解説する。

　炎症の「面積×時間」が「がん化の指数」なのだという。つまり、広い面積に長期間に渡って炎症が起きているとがんが生じやすい。こうしたしくみ（機序）により、近い将来、大腸がんは日本人のがん死亡率第1位になると予想されている。

　母親からの腸内細菌を受け継ぎにくくなっている現代人は、意識して乳酸菌を摂取することが免疫の暴走を防ぐことになる。アレルギーやがんの予防のためには不可欠といえる。

心の健康にも腸が深く関係

　うつに悩む人は多いが、実は腸内環境とも深い相関があるのだという。

「イライラしていると下痢をしやすいし、反対に便秘になるとイライラや頭痛が生じたりする。つまり腸と脳は切っても切れない関係（脳腸相関）にある。決して『脳が主』で『腸が従』の関係ではない」（同）

　腸は、独立した神経ネットワークを持っており、俗に「幸せホルモン」と呼ばれる神経伝達物質セロトニンは、98％が腸で産生されているとされる。

「セロトニンの材料となるのは『トリプトファン』だが、脳と腸はトリプトファンの取り合いをしている。たとえば、腸に過敏性腸症候群や便秘、下痢などのトラブルがあると、腸の動きを整えるためにセロトニンを大量消費する。腸はセロトニンを生み出すために大量のトリプトファンを必要とするので、脳にまでトリプトファンが回らなくなる。すると脳でセロトニンがつくられにくくなり、うつ状態になるのではないか」（同）

　つまり、腸を健康に保つことが、うつ状態の予防や改善にもつながる。心の健康のためには、整腸作用のある乳酸菌を摂取することで、セロトニンの過剰消費にストップをかけたい。

　ここで取り上げたもの以外にも、「自律神経を整える」「生活習慣病を予防・改善する」「血液をさらさらにする」「口腔環境を改善する」などの効果が、乳酸菌にはある。どのような乳酸菌を、どのように摂取したらいいのかは、先に紹介した後藤医師の著書『乳酸菌がすべてを解決する』に詳述されているので、チェックしてみてほしい。
（取材・文＝渡邉由希／医療ライター）

後藤利夫（ごとう・としお）
新宿大腸クリニック院長。1988年、東京大学医学部卒業。92年、東京大学附属病院内科助手。「大腸がん撲滅」を目標に独自の無麻酔・無痛大腸内視鏡検査法を開発。大腸内視鏡40000件以上無事故の大腸内視鏡のマイスター医師。一般社団法人・食と健康協会顧問。著作に『あなたの知らない乳酸菌力』（小学館）、『その便秘こそ大腸ガンの黄信号』（祥伝社）、『腸イキイキ健康法』（主婦と生活社）、『腸をきれいにする特効法101』（主婦と生活社）、『腸いきいき健康ジュース』など多数。大腸がんのインターネット無料相談も実施中。
新宿大腸クリニック
公式HP　http://www.daicho-clinic.com

※ 初出／健康・医療情報でQOLを高める「ヘルスプレス」