TOEIC共和国・韓国、出題形式変更で国中が大騒動？最低805点は必要？

　英語の能力を計る最も有名な試験「TOEIC」が、10年ぶりに出題形式を変えるという。11月5日、TOEICプログラムの開発機関であるETS（Educational Testing Service）が発表した。リスニングセクションでは会話問題の設問数が増え、3人以上で会話する設問も出題されるという。またリーディングセクションでは、読解問題の設問数が増える。今回の変更によって、受験者らの体感難易度が上がるとの見方も少なくない。

　そんな状況に、戦々恐々としているのが韓国だ。メディアはこぞってこの話題を取り上げており、「TOEIC、10年ぶりに出題形式を変える…就活生“悲愴”」「TOEIC改正“追加され、増加され”来年から難しくなる」などと見出しを打ってニュースを伝えた。

　韓国がここまで大騒ぎをしているのは、TOEICへの依存度が非常に高いからだ。TOEICは日本でも就職、昇格、海外赴任などで英語スキルの評価基準となっているが、韓国では自国を“TOEIC共和国”と揶揄するほど、TOEIC重視の傾向がある。

　特に、就活生やビジネスパーソンにとっては必須。韓国国内の約1600社が採用や昇進の際に、TOEICのスコアを考慮に入れているからだ。実際に、韓国の受験者数は年間200万人を超えており、その数字は日本とほぼ変わらない。韓国の人口が日本の半分以下と考えると、いかにTOEICを受ける人が多いかがわかるだろう。

　韓国の受験者たちの意識も非常に高く、YBM（韓国TOEICプログラム実施機関）のアンケート結果によると、韓国の就活生が考える「就活時に必要な最低スコア」は805点。そのうち32.5％の就活生が「905点以上必要」と答えているという。ある韓国メディアの調べでは、サムスン電子新入社員のTOEICスコアは、900点以上が14.2％、800点台が36.9％、700点台が27.2％となっている。ヒュンダイ自動車の平均スコアも823点。とにかくTOEICで高得点を上げなければ、憧れの財閥企業への入社は困難になるのだ。

　そんな現状があるからか、出題形式の変更を発表したETSに対する不満の声も多い。たとえばインターネット上では、「商売上手だなあ。これまでのTOEIC解説書は役に立たなくなるんだから」「ETSは金儲けがうまくいくね」「巨商ETSには誰も追いつけない」といった声が多数見られる。

　今回発表された“変更版”は、2016年5月の公開テストから導入される。韓国のTOEIC関係者は、「受験者の立場からすれば、新しい出題形式が負担になることは明らか。多くの人が来年の初導入前に、最大限の高いスコアを獲得しようと躍起になるはず」と話す。

韓国では来年5月まで、TOEIC の“駆け込み受験”が大幅に増えそうだ。
（文＝ピッチコミュニケーションズ）