食品業界が「恐れている事態」到来か…加工食品の原産地表示義務化を嫌がるワケ

「Thinkstock」より

　容器包装されたすべての加工食品について、原材料の原産地表示（原料原産地表示）が義務化されることがほぼ決まった。TPP（環太平洋経済連携協定）を実現するための対策として「拡大することを検討する」ことが閣議決定され、自民党農林部会長の小泉進次郎議員の強力な後押しも影響したのだろう。

　原料原産地を表示するということは、たとえばウナギのかば焼きは、ウナギがどこで（どの国で）養殖（または漁獲）されたのかを表示しなければならない。現在表示義務化されている加工食品は、ウナギのかば焼きを含め4品目と22食品群あるが、加工食品全体の2割にも満たないといわれている。それが全加工食品に拡大されれば、食品業界には大きな影響が出る。

　たとえば、ウナギのかば焼きの場合、原材料欄に「うなぎ（中国産）」「原料原産地：中国」のように表示される。この表示があるので、国産のウナギが食べたい消費者は、簡単に見分けることができる。これが、すべての加工食品の原材料（一番重量の多いもの＝最初に表示される原材料）について原産地表示されるとなると、たとえば次のような表示になる。

・鶏の唐揚げ「原材料：鶏肉（ブラジル産）、…」
・だし巻き卵「原材料：液卵（中国産）、…」
・小麦粉「原材料：小麦（オーストラリア産）、…」

　ただし、うどんの場合、「原材料：小麦粉（小麦＜豪州産＞）、…」と小麦粉の小麦の産地を表示してほしいが、小麦粉が加工原材料なので「原材料：小麦粉（国内製造）…」という例外表示が認められている。国内製造と表示されるものは、その原材料はほとんどが輸入品だと思ってよい。

　日本の消費者は、表示されていないと意識しない（気にしない）が、表示されていると意識する（気にする）。スーパーマーケットで売られているウナギのかば焼きは、「国産」「中国産」などと表示されているので、産地を意識して買う。ところが、弁当のうな重になると、現在は原料原産地表示の義務がないので、原産地が表示されない。表示されていないと、消費者はそのウナギの産地を意識しなくなる。

付加価値の問題

　消費者が産地を意識する理由は、安全面だけではない。「中国産」と表示してあるウナギを買うのを近所の人に見られるのが嫌だという人もいる。一種の見栄である。だから、中国産と表示されたものは買わないが、産地が表示されていなければ、誰に見られていても気にする必要はないから買う。