JR東海に見限られた川崎重工…新幹線技術を中国に流出、手抜き製造で台車亀裂事故

東海道新幹線車両（「wikipedia」より）

　昨年12月、JR西日本の博多発東京行きの新幹線のぞみの台車で亀裂が見つかった。脱線など大惨事につながりかねない「重大インシデント」（国の運輸安全委員会が認定）の原因は、メーカーの川崎重工業の製造過程の手抜きにあった。

　川崎重工は2月28日、台車枠の製造過程で底部を不正に削り、鋼材の板厚がもっとも薄い箇所では、標準の7ミリメートルを下回る4.7ミリメートルで、さらに溶接不良もあったと発表した。社内規定では、台車枠の鋼材は削る加工を原則禁じているが、川崎重工の品質管理部門がこのルールを徹底させず、実際に製造を担当していた40人の従業員は社内規定を知らなかった。

　JR西日本は2007～10年に川崎重工から台車303台を購入したが、このうち基準を下回る台車が100台あった。またJR東海が05～12年に130台購入したもののうち、46台が基準を満たしていなかった。

　JR東海は、不備のあった川崎重工製の台車46台について、JR東海の子会社である日本車輌製造で代替することを決めた。JR東海は08年、日本車輌製造の株式の50.1％を取得して子会社に組み入れている。一方、JR西日本は今後も川崎重工との取引を続ける方針だ。

中国への新幹線技術の供与をめぐり対立

　1964年に営業を開始した東海道新幹線の車両は、川崎重工、日立製作所、日本車輌製造、近畿車輌など、当時の大手車両メーカーが均等に製造を担っていた。

　鉄道車両では川崎重工と日立が抜きん出ているが、こと新幹線の製造実績に限っては様相が異なる。業界3位の日本車輌製造がトップなのだ。

「2000～2014年の15年間に製造された新幹線車両の本数は4543両。1位の日本車輌製造は1587両。次いで日立1419両、川崎重工業1227両、近畿車輌194両、総合車両製作所116両と続く。各年度を見ると日本車輌製造は15年間でシェア1位を8回獲得している」（16年6月4日付「東洋経済オンライン」）

　かつて川崎重工とJR東海との関係は深かったにもかかわらず、なぜ川崎重工は3位に転落したのか。JR東海が“新幹線ファミリー”と位置付けている台湾新幹線（台湾高速鉄道）にも川崎重工製の車両が採用されている。