マツダ、最強のEV開発…秘策はロータリーエンジン技術、航続距離を劇的に伸長

　マツダは、１０月２４日から１１月４日まで開催されていた東京モーターショーで、同社初となる量産型の電気自動車（ＥＶ）「ＭＸ‐３０」を世界初公開した。「ＭＸ‐３０」は２０２０年に欧州で発売し、欧州以外の地域には適切なタイミングで投入する計画だ。

　内燃機関にこだわるマツダが、なぜ、ここにきてＥＶ投入に踏み切ったのだろうか。“ＥＶブーム”にあらがえなかったのだろうか。

「環境規制がもっとも厳しく、苦しんでいる欧州から出す」

と、マツダ社長の丸本明氏は、１０月２３日に開かれた東京モーターショーのプレスブリーフィングの席上、述べた。内燃機関の性能に徹底的にこだわるマツダがＥＶを出すのはズバリ、環境規制に対応するためだ。欧州では、２１年に域内で発売される新車の二酸化炭素（ＣＯ２）排出量を１キロメートルあたり平均９５グラム以下とすることが義務づけられる。達成できなければ、新車１台につき超過１グラムあたり９５ユーロ（１万１４４６円）の罰金が科される。

　マツダのグローバル販売台数１６１万台のうち、欧州の販売台数は２７万台だ。マツダにとって、米国に次ぐ重要市場である欧州の規制をクリアすることは、避けては通れない至上命題である。

　もっとも、これを機にマツダが一気にＥＶにシフトするかというと、答えはノーだ。実際、全世界でのＥＶの販売台数はいまだ２００万台に満たない。ＥＶの先頭を走る日産「リーフ」にしても、初代発売の２０１０年１２月から１９年３月までの９年間の販売台数は、累計４０万台にすぎない。

「私が生きている間は、ＥＶが街を走り回ることはないと思います」

と、トヨタ社長の豊田章男氏は述べた。なぜ、ＥＶは思ったほどには普及が進まないのか。買う側にしてみれば、購入に二の足を踏むもっとも大きな理由は車体価格の高さだろう。

　日産「リーフ」の車両価格は３９９万９２４０円、上級モデルの車両販売価格は、最低でも税込４１６万２３２０円だ。上級モデルは、一回の充電で４５８キロメートル走れるとはいっても、燃費のいいハイブリッド車の中には一回の給油で１０００キロ以上走るクルマがある。約４０万円の補助金があっても、ＥＶの価格は高いといわざるを得ない。ＥＶのコストの大部分を占めるのが、バッテリーだ。したがって、バッテリーの製造コストが下がらない限り、ＥＶはエンジン車と競争できる価格にはならない。

　加えて、航続距離を含む信頼性や充電インフラにも課題がある。ＥＶの購入をためらう理由に、充電スポットが少ないから不安だという理由をあげる人は少なくない。消費者の不安を払拭できないまま、価格の高いクルマを売るのはムリがある。