子供不足、過去最悪の深刻な事態…子供の割合が世界一低いのに保育園「待機児童」問題

「Thinkstock」より

　総務省統計局が５月５日の「こどもの日」にちなんで、４月１日現在の子供の数（１５歳未満人口）の推計を発表した。子供の数は、前年に比べ１５万人少ない１６０５万人（男子が８２２万人、女子が７８２万人）となり、１９８２年から３５年連続で減少し、過去最低を更新した。また、人口に占める子供の割合は、７５年から４２年連続して減少している。この数字を見ると、わが国の少子化がいかに深刻な状況であり、この国の将来が危ぶまれるのかが、改めてわかる。

【年齢３歳階級別の子供の数】
・１２～１４歳：３４２万人（総人口に占める割合２.７％）
・９～１１歳：３２１万人（同２.５％）
・６～８歳：３１８万人（同２.５％）
・３～５歳：３１６万人（同２.５％）
・０～２歳：３０７万人（同２.４％）

【学校区分別の子供の数】

・中学生の年代（１２～１４歳）：３４２万人（同割合２.７％）
・小学生の年代（６～１１歳）：６４０万人（同５.０％）
・未就学の乳幼児（０～５歳）：６２３万人（同４.９％）

　人口に占める子供の割合は、５０年には総人口の３分の１を超えていたが、６５年には総人口の約４分の１となった。９７年には６５歳以上人口（１５.７％） を下回って１５.３％となり、１６年は１２.６％と過去最低を更新した。

　都道府県別の１５年１０月１日現在の子供の数をみると、前年に比べ増加しているのは東京都だけとなっている。子供の数が１００万人を超えるのは東京都、神奈川県、 愛知県、大阪府の４都府県しかない。

　もっとも子供の数が少ないのは、鳥取県の７万４０００人、次いで、高知県の８万４０００人、島根県の８万８０００人となっている。子供の割合では、沖縄県が１７.４％と最も高く、次いで滋賀県の１４.５％、佐賀県の１４.１％、一方、割合が低いのは秋田県の１０.６％、次いで東京都の１１.３％、北海道の１１.４％の順。

子供の割合は世界最低レベル

　それでは、日本の少子化がいかに深刻なのかを、諸外国の総人口に対する子供の割合から見てみよう。

　１４年版の国連人口統計年鑑で人口４０００万人以上の国の子供の割合では、タンザニア４４.４％、ナイジェリア４１.８％、パキスタン４１.６％、ケニア４１.５％、エチオピア４０.３％が４０％を超えている。いずれも新興国だが、先進国でもドイツ１３.１％、イタリア１３.８％、イギリス１７.７％、フランス１８.５％、アメリカ１９．２％と、日本の１２．６％を上回っており、日本が最も低い割合となっている。