健康的なのに、おいしいものは食べられる究極の食事法「フレキシタリアン」がブーム！

ソラノイロ京橋店『キノコのベジ白湯ソバ』

　2016年11月に東京・京橋にオープンした複合商業施設「KYOBASHI EDOGRAND（京橋エドグラン）」の地下1階にあるラーメン専門店「ソラノイロ～トンコツ＆キノコ～」の「キノコのベジ白湯ソバ」を食べてきた。「遅すぎる！」という突っ込み覚悟の報告である。

　このラーメンについては、すでに記事やブログでたくさん紹介されている。たとえば、グルメニュースサイト「えん食べ」の「いま食べるべきラーメンNo.1！ソラノイロ京橋店『キノコのベジ白湯ソバ』――マッシュルーム香る濃厚スープ」という記事がこちらである。

　この記事のなかにもあるように、ラーメン業界にベジ系（野菜が中心となるベジタブル系）ラーメンの潮流をつくったのはソラノイロさんで、一昨年から豆乳系スープ（ベジ白湯）のお仕事でお付き合いをいただいているので、そのベジ系ラーメンは何度か食している。

　ただ、今回のベジ白湯ソバは、16年10月の期間限定展開のときに食べ損ねていたので、今回が初体験であった。このソバも相当にヤバイ。個人的には、こっちのほうが好きです。ラーメンの概念を覆す衝撃の旨さである。椎茸パウダーとオリーブオイルを練り込んだ麺、豆乳と野菜の濃厚なスープ、そして溶かしながら食べるマッシュルームオイル。「もう、これラーメンじゃなくなっているし」というのが正直な感想だ。

　このベジ白湯ソバは、「ベジ」と謳いつつも、動物系の素材（魚介のエキスや豚肉のラード、鶏肉のシャーシューなど）も使われているので、残念ながら厳格なベジタリアン（ビーガン）の方々は食べられない。ただ、ソラノイロ本店では「ビーガンベジソバ」というメニューがあり、東京駅店では「ビーガン坦々麺」があるので、そちらをどうぞ。

フレキシタリアン

　そもそも今回、ソラノイロでは京橋店の店名に「トンコツ＆キノコ」と掲げている。つまり、動物性と植物性を二枚看板にして、「どうぞお好みで選んでください」というメッセージを発している。この「どうぞ選んでください」というのが重要なのである。

　そもそも、このベジの選択は、日本ではスターバックスコーヒーの「ソイラテ」がはじまりではなかったかと記憶している。いまやカフェでは当たり前になりつつあるが、ラーメンでも「ベジ」が選択できる時代になり始めている。それを選ぶのは、決してベジタリアンや厳格なビーガンの方たちに限ったことではなくなっている。

「フレキシタリアン」という言葉をお聞きになったことがあるだろうか。その名の通り、フレキシブルなベジタリアンという意味で、ベジ先進国の米国で03年頃に生まれた言葉である。「えーと、私は基本的に菜食主義ですが、ビーガンのような厳格なスタイルではなく、友達に誘われたらステーキでもハンバーガーでも食べますよ」というセミ・ベジタリアンのことで、特に基準はないらしい。なので「ミートフリーマンデー（週に一度はお肉を食べない日を設けようというキャンペーン）」のようなシューイチ・ベジタリアンまで含めて、かなり緩やかな菜食主義者を表す言葉だ。

　菜食主義の人々が多いといわれる米国だが、最近はベジタリアンの増加は落ち着き、このフレキシタリアンが増えているという。米国のInnova Market Insights社のデータによれば、「週に1回以上肉なしの食事をするアメリカ人の割合は、38％である」といわれており、その市場規模は米国だけで1億2000万人ということになる。

　以前、本連載第5回でも、シリコンバレーにおける新食品ビジネス勃興の実例として、植物性原料でつくられた「ビヨンドエッグ」をご紹介した。また最近は北米のベジ系のハンバーガー（「インポッシブルバーガー」など）も話題になっている。いずれも、ベジタリアンやビーガンたちだけでなく、このフレキシタリアン市場を大いに意識しているのである。

　もともと米国人ほど肉食ではない私たち日本人に当てはめれば、「そもそも、うちらはフレキシタリアンじゃん」という意見もあるだろう。

　私の祖母がいい例で、毎日「漬物＋白めし（お冷ご飯）＋番茶＝お茶漬け」という超シンプルで固定的な食生活で94歳まで生きていた。それでも、孫が食べるハンバーグなどを見ると「おいしそうだから少しもらうわ」と、ミートボール大の小さなハンバーグも喜んで口にしていたので、まさに明治生まれのフレキシタリアンだった。そういう緩やかな菜食主義は、とても健康的な気がするのである。

“緩さ”がいい

　健康志向、ダイエット志向の高まりから、「糖質（炭水化物）」「脂質」「グルテン」など、とかく何かを制限する食事法が話題になる。何かを完全に排除するためには、どうしても食事に抑制がかかることになる。