ラジオは“死んだ”のか？知られざるとてつもないラジオの力　無数の被災者を救っていた！

「Thinkstock」より

　去る3月22日は「放送記念日」だった。これはNHKが1943年に制定したもので、25年3月22日にラジオの仮放送を開始したことに由来する。今年はまさに“放送90年”に当たるが、本当の意味は “ラジオ放送90年”なのである。

　古い歴史を持つラジオだが、戦時中においては文化機関ではなく政治機関であり、国民に対して国家が意思を伝えるためのメディアだった。そして戦後、53年にテレビ放送が始まるまで、映画と並ぶ“娯楽の王様”として支持される。しかし、テレビの普及と共に、社会におけるラジオの地位は徐々に下がっていった。

深夜放送の隆盛

　地味なメディアとなっていたラジオが、再び活況を呈したのは60年代後半のこと。67年、『オールナイトニッポン』（ニッポン放送）や『パック・イン・ミュージック』（TBSラジオ）など、ラジオの深夜放送が始まったのだ。

　それまでとは違う、身近な存在としてのパーソナリティーが魅力的だった。彼らは恥ずかしい失敗、本音や内面をもさらけ出していた。まるで自分に向かって語りかけてくれているような一体感、今を一緒に生きているという同時代感、それらが筆者を含む当時の若者たちの心をとらえて離さなかった。

ラジオの特色と東日本大震災

　ラジオの特色は大きく分けて2つある。1つは深夜放送に見られるように、マスメディアであると同時にパーソナルメディアでもある点だ。

　ラジオは本来マスメディアの一種だが、単なる大衆に向けた情報伝達の手段ではない。音のみで情報を伝えることから、話している相手と聞いている「私」との間に、1対1のメディア空間が形成される。話し手が自分に語り掛けているという印象を、ラジオは聞き手に与えることができる。そのため、聞き手が親近感を抱きやすいという意味でパーソナルなのだ。

　2つ目の特色は、マスメディアでありながら地域メディアでもあることだ。2011年3月の東日本大震災発生時、テレビでは犠牲者数など全国向けの情報が流されていたが、地元のラジオは給水車や食糧配布の場所など、被災者が“いま欲しい情報”を堅実に伝えていた。また被害状況にとどまらず、リスナーから刻々と届く肉声（メッセージ）を伝え続けたことで、ラジオは地域の人たちの心に寄り添うメディアとなった。