ビール各社、巨大海外勢に飲み込まれる危機？　狭い国内シェア争い偏重の代償

　日本のビール類市場は約549万kl（13年、前年比1.9％減）。世界7位の規模だが、世界市場に占める割合は2.9％にとどまる。日本のビール会社の特徴は、いずれも清涼飲料事業を持っていることだ。ABインベブにとっては、ビール類そのものよりも飲料事業の可能性がM＆A投資の判断基準となるのかもしれない。また、ビール類の税体系は段階的に一本化されていくが、このことにより買収後のリストラ計画は立てやすくなる。

　ABインベブは、合理的で倹約を好むブリト氏の考えが反映され、その経営方針と同様に質素と倹約を尊ぶ社風だという。役員に個室はなく、派手な社内パーティーもない。役員は長距離移動に自家用ジェット機を使わず、民間機で移動する。

　一方のSABミラーは、派手めな会社といわれている。英ロンドン中心地にオフィスを持ち、社内パーティーもある。06年9月、筆者は来日したSABミラーの幹部社員5人を相手に、日本のビール市場についてレクチャーをしたことがある。当時はSABミラーが世界首位で、米投資ファンドのスティールパートナーズがサッポロビール株の買い占めに入っていた時期だった。その会場は、都内高級ホテルのスイートルームだった。

　かつてキリンとサントリーの統合計画が浮上した際、「企業文化が違う」と指摘されて流れたことがあったが、ABインベブとSABミラーの企業文化は、それ以上に大きく違っている。

　日本のビール各社は、国内戦に明け暮れてきた。その間、世界は大きな再編を繰り返してきた。その波が、日本に及んでくるのかどうか。いずれにせよ、消費者から認められる製品をつくり続けることが、買収防衛策につながるのは間違いない。
（文＝永井隆／ジャーナリスト）