世界一高価なコーヒーは、ジャコウネコの糞からつくられていた！信じられない誕生の秘密

「Thinkstock」より

　筆者は2年前に『戦略は「1杯のコーヒー」から学べ！』（KADOKAWA／中経出版）という本を上梓した。実は同書で取り上げなかったおもしろい話がある。

　それは、世界で一番高価といわれているインドネシア産のコーヒー「コピ・ルアク」だ。映画『最高の人生の見つけ方』（2008年公開）で、ジャック・ニコルソン演じる大富豪が愛飲するコーヒーとして登場するので、ご存じの方もおられるだろう。

『これ、いったいどうやったら売れるんですか? 身近な疑問からはじめるマーケティング』（永井孝尚／SBクリエイティブ）

　このコーヒー、ジャコウネコの糞から生まれたものなのだ。

「コーヒー豆」は「豆」ではなく果実の「種」だ。コーヒーノキという植物の果実から、果肉を取り除いた種の部分が、いわゆるコーヒー豆と呼ばれている。これを熱にかけて焙煎すると、香ばしい香りを放つあの褐色のコーヒー豆に変わる。

　通常は、この果肉を取り除くために、水で洗ったり空気で乾燥させたりするが、コピ・ルアクは異なる方法で果肉を除去している。

　インドネシアのコーヒー農園では、野生のジャコウネコがコーヒーの果実を餌として食べることがある。ジャコウネコの体内で果肉部分は消化され、種の部分が消化されず糞として排泄される。その糞を探し出し、綺麗に洗浄して乾燥させ、焙煎したのが、このコピ・ルアクというコーヒーなのだ。ジャコウネコの腸内の消化酵素や腸内細菌でコーヒー豆が発酵し、コーヒーに独特の香味が加わるといわれている。

　かくいう筆者も、試しにコピ・ルアクを飲んだことがある。人によって好みが分かれる味だった。

　インターネットで「コピ・ルアク」を検索すると、非常に高価格で販売されていることに驚いてしまう。海外では1ポンド（約450g）でなんと300～500ドル(約3万～5万2000円）という高値で販売されている。

商品の価値を決めるのは、つくり手ではない

　このコピ・ルアクは、どのようにして生まれたのだろうか。

『コーヒーの歴史』（河出書房新社／マーク・ペンダーグラスト）という有史以来のコーヒーの歴史をまとめた分厚い本に、このコピ・ルアクのことが書かれている。

「そもそもジョン・マルティネスがコピ・ルアークを売り始めたのは、主に『私の売っているジャマイカ産ブルー・マウンテンの1ポンド40ドルという値段が、そう法外なものではないことを知ってもらう』ためだった。その努力に対して、彼は『イグ・ノーベル栄養賞』を授与された」（同書p.470より引用）