「消えゆく遺産」から「最強の防災インフラ」へ…公衆電話ボックス「OpenRoaming」化の全貌と、賢い活用術

●この記事のポイント
・街角の公衆電話ボックスが、東京都のDX戦略で次世代防災インフラへ進化。OpenRoaming対応Wi-Fiにより、災害時でも安全・自動接続が可能な「通信の命綱」として再定義されている。
・携帯回線が混雑しても使える光回線直結Wi-Fi、停電時も稼働する蓄電池、公衆電話の災害時優先通信――電話ボックスは複数の強みを併せ持つ最強の通信拠点だった。
・一度の設定で都内・海外でも自動接続できるOpenRoaming。平時からの事前設定こそが、災害時に差を生む「デジタル防災」の第一歩だと専門家は指摘する。

　街角にひっそりと立つ、緑色の公衆電話ボックス。かつては誰もが当たり前のように利用していたこの存在は、スマートフォンの普及とともに「役目を終えた遺産」と見なされてきた。しかし2025年末、その評価は大きく塗り替えられようとしている。

東京都が推進する「つながる東京」戦略のもと、公衆電話ボックスが次世代Wi-Fi拠点として再定義されたのだ。2025年12月、新宿御苑前にOpenRoaming対応の第1号機が設置され、今後3年間で都内約1,500カ所へと展開される計画が進んでいる。

単なる「無料Wi-Fiの整備」ではない。そこに込められているのは、災害大国・日本における通信インフラの再設計という、極めて戦略的な狙いだ。

●目次

• 「OpenRoaming」対応Wi-Fiが変える、災害時の通信常識
• 公衆電話の「隠れた実力」：災害時優先通信の仕組み
• 「Wi-Fi化された電話ボックス」はどう探し、どう使う？
• 電話ボックスは「都市のモバイルバッテリー」へ

「OpenRoaming」対応Wi-Fiが変える、災害時の通信常識

　今回の取り組みの中核にあるのが、「OpenRoaming（オープンローミング）」という次世代Wi-Fi規格である。

　OpenRoamingは、一度の本人認証と設定で、世界中の対応スポットに自動かつ安全に接続できる仕組みだ。従来のフリーWi-Fiで必要だった、SSID選択やメールアドレス登録、ポータル画面での再ログインといった煩雑な手続きが不要になる。

　とりわけ注目すべきは、災害時における強靭性だ。

　大規模地震や台風発生時、真っ先に起きるのが携帯電話回線の輻輳（ふくそう）である。安否確認や情報収集が集中し、通信が極端につながりにくくなる状況は、過去の震災でも繰り返されてきた。

　一方、公衆電話ボックスに設置されるOpenRoaming対応Wi-Fiは、光回線に直結している。携帯キャリア網とは異なる経路を持つため、通信の「多重化」が可能になるのだ。

　さらに、電話ボックスには蓄電池とソーラーパネルが併設され、停電後も最大約6時間、Wi-Fi通信を維持できる設計となっている。総務省OBで通信インフラの研究員は、「通信インフラにおいて最も重要なのは“一本足打法”を避けることです。携帯、Wi-Fi、公衆電話という複数の回線が生きていれば、災害時の情報断絶リスクは大きく下がります」と語る。

公衆電話の「隠れた実力」：災害時優先通信の仕組み

　そもそも、公衆電話はなぜ災害に強いのか。その理由は、電気通信事業法に基づく「災害時優先通信」にある。災害発生時、一般の電話通信が制限される中でも、公衆電話は優先的に回線が確保される仕組みが法的に担保されている。

　また、物理的な構造も見逃せない。多くの公衆電話は、NTTの通信ビルから給電されており、電話機自体は停電時でも稼働する。硬貨やテレホンカードを使えば、電源が落ちた街でも通話が可能だ。

　加えて、自治体やNTTは「特設公衆電話」の機材を常時確保しており、災害時には避難所に臨時設置する体制が整えられている。今回のWi-Fi化は、こうした既存の防災インフラにデジタルの機能を上乗せする形だといえる。

「電話ボックスは、すでに完成された防災装置です。そこに通信DXを組み合わせるのは、極めて合理的な発想です」（防災政策に携わる東京都関係者）

「Wi-Fi化された電話ボックス」はどう探し、どう使う？

　では、実際に利用するにはどうすればいいのか。

■ 見つけ方のポイント

　OpenRoaming対応の電話ボックスには、白い通信機器が上部に設置され、ボックス内外に緑と白の専用ステッカーが貼られている。設置場所は、山手線主要駅周辺、公園、指定避難場所、幹線道路（帰宅支援対象道路）沿いが中心だ。

■ OpenRoaming設定は「事前準備」が重要

　設定は平時に済ませておくことが重要だ。

STEP1：認証
電話ボックスのQRコード、または東京都の「TOKYO FREE Wi-Fi」公式サイトにアクセス。Google、Apple、LINEなど普段使っているIDで本人認証を行う。

STEP2：プロファイルのインストール
認証後、構成プロファイルをダウンロード。
iPhoneなら「設定」から簡単にインストールでき、AndroidもWi-Fi設定から読み込む。

STEP3：完了
以降は、対応スポットに近づくだけで、暗号化されたWi-Fiに自動接続される。

一度設定すれば、都庁や地下鉄だけでなく、海外のOpenRoaming対応空港や施設でも追加設定なしで接続可能になる。

電話ボックスは「都市のモバイルバッテリー」へ

　東京都は、今回のWi-Fi化をゴールとは考えていない。将来的には、スマホ充電用USBポートの設置や、デジタルサイネージによる災害情報・避難誘導の発信なども検討されている。人流データや気象データを収集する「都市センサー」としての活用も視野に入る。

「電話ボックスは“点”の設備ですが、1,500カ所がネットワーク化されれば、都市全体のレジリエンスを底上げする“面”のインフラになります」（都市計画にも携わる不動産ジャーナリストの秋田智樹氏）

　公衆電話ボックスは、もはや昭和の遺物ではない。それは、通信・電力・防災を兼ね備えた21世紀のセーフティネットとして再生しつつある。

　災害は、起きてから備えることはできない。できるのは、「平時の一手」を積み重ねることだけだ。

　街角で緑と白のステッカーを見かけたら、立ち止まってスマートフォンを取り出してほしい。その数分の設定が、いざという時、あなたとあなたの周囲の人々を守る「情報の命綱」になる。

　都市の風景に溶け込んだ小さなボックスが、東京の未来を静かに支え始めている。

（文＝BUSINESS JOURNAL編集部）