お酒、認知症・がん・脳梗塞などの病気予防効果…長寿遺伝子も活性化

「Thinkstock」より

「酒は百薬の長」と昔からいわれている。江戸時代の慶応元年に生まれ、昭和61年に120歳で亡くなった徳之島の泉重千代翁は、毎日黒糖の焼酎を飲んでいたという。

　横山大観画伯は、毎日日本酒2升（3.6リットル）を飲みタバコ100本を吸っていたが、「あまりに多すぎる」ということで、80歳のときにそれぞれ半分に減らしたというが、89歳まで長生きされた。

　梅原龍三郎画伯も、酒好きの父に勧められ、少年時代から酒に親しんだとのことだったが、97歳の天寿を全うした。

　私が長寿の調査に5回赴いたコーカサス地方（ジョージア共和国）の百寿者たちは、毎日赤ワインをかなり多量に飲んでいた。

　このように、アルコールは健康長寿に役立ち「百薬の長」になり得ると推測される。しかし医学的には、1日に日本酒なら2合、ビールなら大瓶2本、ウイスキーダブルなら2杯、ワインならグラス2～3杯、焼酎なら2～3合（水またはお湯で割った場合）が適酒とされている。とはいっても、アルコールに強い体質と弱い体質の人がいらっしゃるので、一概には言えない。

　強い人で、これ以上飲んでも「翌朝二日酔いがない」「健康診断の肝機能検査の項目にあるガンマGTP（正常範囲70mg／dl）が正常」なら「2合以上」でも「適酒」ということになる。

「適酒」をすると、

（1）動脈硬化を防ぐ善玉（HDL）コレステロールが肝臓内で多量に合成される。
（2）血管内皮細胞からは、ウロキナーゼ（血栓溶解酵素）が多く産生される。

（1）（2）により、高血圧、脳梗塞、心筋梗塞の予防や改善になる。

脳を活性化も

　その他、「適酒」により、

（3）ストレスを発散し、睡眠を良くする。
（4）がんを抑制する。

　デンマークの防疫研究所で、2万8000人の男女を30年間、追跡調査したところ、週にグラス1～13杯のワインを飲む人は25％、週にグラス14杯以上のワインを飲む人は50％、肺がん発症のリスクが低下すると発表している。