年20万匹が殺処分…高齢者の“家族”ペットが社会問題化？

　かつて福祉というと「車椅子の予算」「バリアフリー」などが優先され、動物やペットに関しては二の次にされていた時期もあった。しかし現在では、「人間と動物の共存」を福祉の一要素として掲げる自治体が増加している。

　・犬や猫の避妊手術に補助金を出す
　・飼い方指導のイベントに予算を捻出する
　・災害用にペットフードやケージを備蓄する

といった対策を取る自治体は、決して珍しくないのだ。

　高齢化社会が進むにつれて、動物を家族として慈しむ高齢者は増えるだろう。こうした高齢者のためのサポートが、ますます求められるようになっていくのではないだろうか。
（文＝玉置美螢／ライター）