ニコン、東芝の二の舞いの兆候…復活の富士フイルムと真逆、主力カメラも瀕死寸前

ニコン本社が所在する品川インターシティC棟（「Wikipedia」より／Kakidai）

　一眼レフカメラの世界的大手ニコンが４月３日に“慶弔両方”の発表を行った。「慶」のほうの発表は、同社の１００周年記念製品の発表だ。「弔」の発表とは、光学事業の設計事業を集約するということだ。

　カメラ業界にあって名声をほしいままにしてきたニコンは、現在重要な戦略的岐路に立たされており、私の分析では例えば１０年後に存続が疑われるような可能性も出てきた。

１００周年に新製品を出せないトップ企業とは

　ニコンは１９１７年に岩崎小彌太の個人出資により、日本光學工業株式會社として設立された、三菱グループの中でも名門企業の一つだ。その同社が１００周年を記念して発表した製品は、「名機」と呼ばれたニコンFをモチーフにした２分の１サイズのメタルダイキャストミニチュア。一部パーツは動くが、机の上の置物だ。

　そのほかの新製品「Ｄ５００　１００周年記念モデル」は、１９９９年に誕生した同社のＤＸフォーマット一眼レフのレプリカ。これは撮影できる。ただし、当たり前だが新しい機能があるわけではない。「Ｄ５　１００周年記念モデル」も５９年にデビューした、当時のニコンのフラッグシップ一眼レフのレプリカ。

　そして、そのほかに発表された記念製品を見て、私は失望した。特に、一眼レフの分野で最高峰といわれたメーカーの１００周年を記念する製品群の発表である。画期的な新製品、新技術の発表がまったくなく、ただ過去の主要製品のレプリカを少量再生産してお茶を濁している。あの先進的な一流企業のイメージにまったくそぐわない。

　ニコンも、きっと臍を噛むような思いがあったのだろう、これらの記念製品発表は同社の「創立１００周年記念サイト」上での発表で、実際に会見して披露されたわけではない。

　実はニコンは、１００周年を記念して大型製品をリリースするどころか、去る２月に高級コンパクト・デジタルカメラ「ＤＬシリーズ」３機種の発売中止を発表している。およそ、Ｂ-ｔｏ-Ｃの企業で新製品を投入し続けないトップ・メーカーなど聞いたことがない。

　そして｢弔｣の発表だと私が見るのが、光学事業の開発部門の集約だ。光学事業の設計部門の集約という今回の組織変更には、説得力がない。ニコンの主要事業は３つある。カメラ（１７年３月期の予想売上３，８００億円、対前年比２７％減）、半導体露光装置と液晶／有機ＥＬディスプレイ向けのＦＰＤ露光装置だ（合計して同２，４８０億円、同３９％増、ただし増のほとんどは後者）。そのほかにメディカル事業は同１９０億円で、６０億円の赤字予想と、まだ海のものとも山のものともわからない。