アスクルとロハコ、アマゾン凌駕の物流ロボット化で秒単位予測…ドライバーをラクな仕事に

岩田彰一郎（いわた・しょういちろう）：アスクル株式会社　代表取締役社長兼ＣＥＯ。１９５０年、大阪府生まれ。慶應義塾大学商学部卒業後、ライオン油脂株式会社（現ライオン株式会社）入社。８６年に同社退社後、プラス株式会社入社。９２年アスクル事業推進室長などを経て、９７年アスクル株式会社の分社独立とともに代表取締役社長に就任。２０００年より現職。

　ＥＣ（電子商取引）の普及に伴い、「物流危機」がいわれる。２０１０年度に約３２億個だった国内の宅配便取扱個数は、１６年度には４０億個を超えた。宅配最大手のヤマト運輸は昨年、２７年ぶりに個人向け宅配の基本料金を値上げした。

　労働人口減少の深刻化に加え、ＥＣのさらなる普及が見込まれるなか、それを支える効率的な物流網は、ＥＣプレーヤーの競争力にかかわってくる。「物流を制するものがＥＣを制する」といわれる所以である。

　アスクルは、Ｂ２Ｂビジネスの「アスクル」に加え、個人通販の「ロハコ」によって個人宅への宅配も行う。その６割以上が自社配送だ。「物流危機」に、いかに対応していくのか。社長の岩田彰一郎氏に、取り組みの最前線を聞いた。

世界最先端のピッキングロボット

片山修（以下、片山）　昨年は、「宅配クライシス」とか「物流危機」が大きく取り上げられました。ＥＣの普及によって、荷物の数は増える一方、労働人口減少社会で人手不足は深刻化する。この問題を解決するのは、やはり、ロボットやビッグデータ、ＡＩ（人工知能）などの先進技術しかないのではないかと思います。

岩田氏（以下、岩田）　流通業や物流業は、おっしゃる通り、ＩｏＴ（モノのインターネット）やビッグデータ、ＡＩ、ロボットなどが、すべて絡む業界です。これまで私は、「世界は同時に動いている」という表現を何年も使ってきましたが、近年、ＡＩをはじめとする産業革命が迫るなかで、今年の年頭の挨拶では、その表現を「世界は同時に走り始めた」に、変えました。つまり、ＡＩやロボットなどの変化が一気にくる。この革命をどう乗り切り、次のモデルに変化していくかは、いまの私の最大の関心事です。毎日朝から晩まで、そんな話をしています。

片山　製造業やサービス業などの業種にかかわらず、いま、大企業のトップと話をすると、みな、１００年に一度ともいわれる大変革をいかに生き残るか、そのためにビジネスモデルをいかにチェンジするか、必死になっていますよね。

岩田　ＡＩやＥＶ（電気自動車）のような大きな変化は、産業構造を変えるという意味で国家間競争になります。米国、中国、ロシアなどは、この変革のなかで力を持とうと動き回っている。日本も国家戦略としてテクノロジーの進化に本気で取り組まないといけないと思います。

　私は、０７年頃から「ＩＴイノベーション産業」を提唱しているんです。簡単にいうと、すべての産業はイノベーション産業へと変化しないと、日本は諸外国に太刀打ちできないということです。