安倍政権、マイクロプラスチック汚染を野放し…ペットボトル飲料、化粧品、魚介類で

安倍首相（つのだよしお／アフロ）

　今、海洋のマイクロプラスチック汚染の問題が、世界的に危機として受け止められ、各国政府がその対策に乗り出している。

　マイクロプラスチックは微小なプラスチック粒子で、直径が約０．１ミリメートル以上、５ミリメートル以下。発生の仕方で２種類に分けられている。一つは、海洋に流出したプラスチック製品が紫外線や波や熱によって細分化したもの。これには、合成繊維の衣類を洗濯した時に発生するポリエステルやアクリルの繊維も含まれる。もう一つは、プラスチック製品をつくる過程の中間材料であるレジンペレットと、洗顔料や化粧品などに含まれているマイクロビーズ（ともに５ミリメートル以下）である。

　現在、毎年８００万トンものプラスチックが海洋に流出しており、２０５０年までにはその量は魚の量を上回ると指摘されている（１６年ダボス会議報告）。マイクロプラスチックによる海洋汚染は、予想以上に広がっている。磯辺篤彦・九州大学教授の調査（１５年１０月２９日放送『NHKクローズアップ現代』）では、２００トンの海水からマイクロプラスチックがおよそ１３００個確認できたとされ、東アジア海域では１平方キロメートル当たり１７２万個におよんでいる。

　高田秀重・東京農工大学教授の１６年の調査報告では、東京湾のイワシ６４匹中４９匹から平均３個発見された。１４年の環境省の調査では、日本周辺海域の量は他の海域の１０倍以上であることが判明している。アメリカ５大湖では１平方キロメートル当たり約６０万粒が確認されている。

　また、東京海洋大学の報告では、南極海でもその浮遊が、北太平洋の平均的な浮遊密度と同じ水準であることが確認されている。さらに、今年３月のニューヨーク州立大学の報告では、世界９カ国のボトル入り飲料の９３％からマイクロプラスチックと思われるプラスチック粒子の混入が確認されている。このように汚染は広範囲に及んでおり、私たちの食生活にも侵入している。

食物連鎖で人の体内に蓄積

　マイクロプラスチックが人類にとって脅威となる理由は２つある。

　一つは、それがプラスチック自体の可塑剤や酸化防止剤、難燃剤などの有害化学物質を含有しているだけでなく、カネミ油症事件の原因物質であったPCBなどの残留性有機汚染物質を表面に吸着する性質があることである。兼廣春之・東京海洋大学名誉教授は、マイクロプラスチックが有害化学物質の吸着濃縮をすると指摘している。