実は来年3月までしか買えない？『スーパーマリオ３Ｄコレクション』任天堂のスゴさ凝縮

　ファミコン版『スーパーマリオブラザーズ』が発売されてから、2020年で35周年を迎えた。これを記念して『SUPER MARIO BROS.35』や『ゲーム＆ウオッチスーパーマリオブラザーズ』『マリオカート ライブ ホームサーキット』など、“スーパーマリオ”タイトルが続々とリリースされている。なかでも個人的に注目した作品は、2020年9月18日発売の『スーパーマリオ ３Ｄコレクション』だ。NINTENDO64、ニンテンドーゲームキューブ、Wiiと、ゲームのハードとともに進化してきた3本の3Dマリオが1本で味わえるおトクな作品となっている。

　今回はこの『スーパーマリオ ３Ｄコレクション』とともに、3Dマリオについて語ってみたいと思う。

NINTENDO64から3Dマリオの歴史がスタート

『スーパーマリオブラザーズ』といえば、とくにファミコンやスーパーファミコン時代のイメージは横スクロールの2Dジャンプアクションゲームだった。そこへ新ハードのNINTENDO64とともに登場したのが、初の3Dマリオとなった『スーパーマリオ64』である。1996年に発売されたNINTENDO64は任天堂ゲーム機初の3Dマシンだったので、マリオが3Dになるのは当然であり必然であった。

　当時、「マリオが3Dになる」と聞いて、筆者は「見た目が3Dになるだけでやることは同じなのだろう」なんて素人丸出しな想像をしていた。ところが……発売されてみたらビックリ。今まで体験したことがない新しいゲームになっているではないか。任天堂が「今までのスーパーマリオを3Dにしただけ」なんていうゲームにするはずがなかったのである。

　それまでのマリオは画面を右へ右へと進んでゴールを目指すというものだったが、この『スーパーマリオ64』では箱庭的な3D空間を自由に冒険できるようになり、各マップで「パワースター」と呼ばれるアイテムを見つけるという探索要素が加わった。ボスキャラも背後から捕まえてぶん投げるなど、3D空間ならではのダイナミックなアクションがたくさん盛り込まれ、まさに新機軸の3Dアクションゲームだったのである。

水の表現から重力まで!?　ハード進化とともにマリオの冒険範囲も広がる

　そんな驚きから6年、2002年に発売されたニンテンドーゲームキューブで、次なる3Dマリオの『スーパーマリオサンシャイン』がリリースされた。ハードの性能アップにより、『スーパーマリオ64』と比べてグラフィックの美しさが格段に進化。水の表現などはその最たる部分だろう。

『スーパーマリオサンシャイン』の特徴は、マリオが背負っているポンプを使ったアクションだ。ノーマルノズルなら前方に放水し、敵を倒したり落書きを消したりすることができる。ノズルを下に向ければホバーにより歩いて行けない場所への移動が可能だ。

　放水方向の切り替えなど新しいアクションが増えた分、操作が複雑になりつつ、ゲームとしてさらに深まった内容になっていた。見た目はトロピカルで陽気な雰囲気でありながら、やり応えはたっぷりな内容なのである。

　さらにその5年後。2007年にWiiで『スーパーマリオギャラクシー』が発売される。名前のとおり宇宙が舞台となって、星から星へと冒険しまくる内容だ。

　写真を見てもらえばわかると思うが、ステージとなる星はまさに球。小さいので一周回るのは簡単だが、この球状マップというのが今までのマリオにはなかった……というか、それまでのどんなゲームにもなかった新しいマップだった。ジャイロセンサーを使って操作するステージなどさまざまなギミックが仕込まれており、「重力」をテーマにした冒険はまさに宇宙級といえよう。

技術進化を当たり前のようにゲームへ取り込む

　という感じで進化してきた3Dマリオ。ハードの進化とともに新しいビジュアル表現ができるようになるのは当たり前として、そのうえでどのような表現をゲームへ取り入れるか、それを使ってどんな新しいシステムをつくり、プレイヤーにどんな新しい体験をしてもらえるのか。そんな新しい遊びを次々と発明していったのが、この3Dマリオシリーズだと思っている。

　そんな歴史が詰まっている『スーパーマリオ ３Ｄコレクション』、これを買うことができるのは2021年3月31日まで。じつは期間限定販売の商品なのである。あとで欲しくなっても買うことができないので、今のうちに買っておこう。

（文＝松井ムネタツ／ゲーム系編集・ライター）

(C)1996-2020 Nintendo

ゲーム名：スーパーマリオ ３Ｄコレクション

メーカー：任天堂

対応機種：Nintendo Switch

ジャンル：アクション

発売日：2020年9月18日

価格：6480円（税別）

※パッケージ版は2021年3月末までの期間限定生産、ダウンロード版は2021年3月31日までの期間限定販売です。

『スーパーマリオ ３Ｄコレクション』公式サイト