「馬鹿げたアイディア」から世界へ――ビル・ゲイツも感動した、フィル・ナイトがつづったナイキ創業物語

※画像:『SHOE DOG(シュードッグ)』（フィル・ナイト著、 大田黒奉之訳、東洋経済新報社刊）

　スポーツ用品メーカーとして世界的シェアを誇る「ナイキ（Nike）」。

　その成長と躍進には、どのようなドラマがあったかを知る人は少ないだろう。

　『SHOE DOG(シュードッグ)』（フィル・ナイト著、 大田黒奉之訳、東洋経済新報社刊）は、ナイキの創始者フィル・ナイトが自らの半生とナイキの軌跡を語った一冊だ。

　本書は、読書家でも知られるビル・ゲイツが、2016年に感銘を受けた5冊のうちの1冊にも挙げているが、ようやく日本語訳も出版されて話題となっている。

　ナイキの組織論や経営について触れた書籍は数多くある。だが、フィル・ナイト本人の言葉を借りれば、それらは「事実を伝えても魂はこもっていない。あるいは魂はこもっていても事実と違っていたりする」という。

　著者が魂をこめて事実を書き綴った本書からは、ナイキ本来の姿を通して、経営者にとって大切なことは何か、会社とは何か、仕事とは何か、働くとはどういうことかを深く考えるヒントが得られるだろう。

■ナイキのビジネスを躍進させた一意専心の「情熱」

　本書では、フィル・ナイトがまだナイキを創業する前から、株式上場までの物語が語られている。

　ナイトは、大学在学中に中距離走に情熱を傾け、卒業後は軍勤務を経て、スタンフォード大学大学院に進学。ＭＢＡを取得している。

　そんな彼には大学在学中に思いついた「馬鹿げたアイディア」があった。それは、日本のシューズメーカーである「オニツカ」（現在のアシックス）の靴をアメリカで売ることだ。

　戦後間もない時期に身一つで日本を訪れたナイトは、その「馬鹿げたアイディア」を売り込み、オニツカとのビジネスをスタートさせることに成功する。

　驚くべきその行動力の源泉は、自分の思い描いたビジョンを信じることにあったのだろう。

　24歳のナイトは、追い求める価値がある楽しい夢を見つけ、「アスリートのように一心にそれを追い求める」ことを決意している。

　また、ナイキ創業前に百科事典の訪問販売や証券会社で働いていたことがある。そうした仕事について、彼は「夢も希望もなかった」と語っているが、シューズの販売は「それらと違ったのは、セールスではなかったからだ。私は走ることを信じていた」のだという。

　そんな彼の思いは「シュードッグ」というタイトルにも表れている。

　シュードッグとは、靴の製造、販売、購入、デザインなどすべてに身を捧げて、靴以外のことは何も考えず話さない人間のことだ。

　熱中の域を遥かに越えた情熱。それがフィル・ナイトとナイキを支えている原動力なのだ。

■ナイキを救った日本企業との胸を熱くさせるエピソード

　ナイキのビジネスは、株式上場をするまで安定という言葉とはかけ離れていた。

　売上げが順調に伸びていっても現金保有率は常に低く、まさに自転車操業。製品や納品、顧客管理もトラブル続きで、幾度となく瀬戸際のピンチに直面してきた。だが、ナイキはその厳しい局面を何度も乗り越えてきた。その背景にあったのは関わる人たちの強い絆だ。