インターネットテレビ放送局『Abema TV』の大みそか特番『朝青龍を押し出したら1000万円』へ強者の参戦が決定した。

　一般チャレンジャー5人、VIPチャレンジャー3人の合計8人の挑戦者が登場すると予告されていたが……。VIPチャレンジャーの1人として、プロレスラーボブ・サップの登場が発表されたのである。

　プロレスだけではなく、総合格闘技やキックボクシングでも活躍したボブ・サップ。人間離れした身体能力を活かした肉弾的な戦いぶりは、異名の通りまさに「野獣」そのもの。圧倒的パワーと、その巨体からは想像もつかないスピードを武器にスターダムに駆け上がることに成功した。

　そんなボブ・サップといえば、2003年大晦日の元横綱・曙とのK-1ルールでの対決を思い浮かべる方が多いのではないか。TBS系『K-1プレミアム2003人類史上最強王決定戦Dynamaite!!』枠で放送された本試合は、最高視聴率43％という大記録を達成した世紀の一戦だ。

　日本中の注目を集めた試合は、1ラウンド2分58秒で決着。強烈な右ストレートによって、ボブ・サップが衝撃KO勝ちを収める。2015年にも再戦をしたが、返り討ちにすることに成功。2度に亘り「横綱を返り討ち」にしたボブ・サップは、同じく元横綱の朝青龍にとって不気味な対戦相手とも言えるだろう。

　今回は土俵上の1対1の対戦で、両者ともまわしを着用。「張り手なし」「変化なし」、「押し出し」のみを勝ちとするルールとなっており、朝青龍の方が有利と予想する声が目立つ。

　しかしアメリカンフットボール選手という経歴を持つ、ボブ・サップの突進力を甘く見るのは危険だ。番組オリジナルルールでも、見応えのある勝負を演じてくれるのではないか。歴代4位の25回の優勝を誇る大横綱に対し、どのような戦いを見せてくれるかに注目したいところである。