魚？未知の生物？実在する「見た目がヤバすぎる」モンスター…正体めぐり世界で一大論争勃発

　現時点では、この段階である。今後、マッコイたちやクレメンツたちが新たな証拠を探し出し、さらなる反論を発表するかもしれない。未知の生物の“正体”が、どのような過程を経て突き止められていくのか。研究者たちの熱気が伝わってくる。この不可思議生物からは、当面の間、眼が離せそうもない。ぜひ、読者のみなさんにも、この愛すべき古生物の続報に、ご注目いただきたいと思う。

　さて、ターリーモンスターはイリノイ州の「州の化石」に認定されている。日本ではあまり認知度の高くない古生物ではあるが、イリノイ州では州を代表する存在として、公式に認められているのだ。日本では、長らくこうした“地元を代表する化石”について公式認定されたものがなかったが、実は16年5月に日本地質学会によって、「県の石（岩石・鉱物・化石）」が発表されている。学会のホームページ【※1】で見ることができるので、この機会にぜひ、ご自身の都道府県の化石を確認されてみてはどうだろうか。
（文＝土屋健／オフィス ジオパレオント代表、サイエンスライター）

【※1】
「日本地質学会」

【参考資料】
Victoria E. McCoyほか，2016年，The ‘Tully monster’ is a vertebrate，nature，vol.532，p496-499

Thomas Clementsほか，2016年，The eyes of Tullimonstrum reveal a vertebrate affinity，nature，vol.532，p500-503

Lauren Sallanほか，2017年，THE ‘TULLY MONSTER’ IS NOT A VERTEBRATE: CHARACTERS, CONVERGENCE AND TAPHONOMY IN PALAEOZOIC PROBLEMATIC ANIMALS，Palaeontology，p1-9

‘Tully Monster’ Mystery Is Far From Solved, Penn-led Group Argues，

『石炭紀・ペルム紀の生物』（技術評論社／群馬県立自然史博物館監修、土屋健著）