インダストリー4.0なんて“机上の空論”だ…日本の工場は、とっくの昔から導入

費用対効果という最も重要な原理原則

　では、4.0では、どういった業界の予知保全でＩｏＴを想定しているのでしょうか。例えば、スマートフォンの製造工程を考えてみましょう。この製造工程も高度に自動化が進み、目であり耳である用途でセンサーはあちこちについています。ところが予知保全のセンサーとなると、付いているケースは稀です。その理由は「費用対効果」にあります。前述の半導体製造工程、製鉄所や化学プラントでは、予知保全のセンサーを山ほどつけても、トラブルが発生した際の被害額のほうがはるかに大きく、費用対効果が十分成り立つのです。

　一方、スマートフォン、タブレット、パソコンなどのデジタル家電の製造工程では、予知保全のセンサーをつけても費用対効果が成り立たないケースが圧倒的に多いのです。こういった業界では、１個数千円から高くても数万円で完成品ができるのに対して、取付費用を含めると１個数万円かそれ以上もするセンサーを山ほどつけるのは、費用対効果の観点からまったく合理的ではないのです。

　製造業の代表格である自動車工場においても、故障すると被害が大きい超大型のプレス機械、成形機などには予知保全のセンサーはついているケースが多いです。また、自動車部品を加工する下請けメーカーの工作機械などにも、温度センサーなど予知保全に近い使い方をするセンサーがたくさんついています。

　このようにモノづくりの工場では、極めて合理的な判断の下、必要に応じて設備投資を行います。そして、費用対効果が大きいと考えられる工程には、予知保全の用途にセンサーは随分昔からついているのです。必要に応じてインターネットにもつながっています。少なくとも、日本国内においては、それは当たり前の話なのです。

　では、一体4.0では、どの業界のどういった用途でＩｏＴを想定しているのでしょうか。4.0の言う「あらゆるものがインターネットにつながるＩｏＴの技術を使い」という考え方は、何十年にわたり脈々と続いてきた、モノづくりの原理原則を覆すような画期的な方法が登場するということなのでしょうか。それが本当に実現するならまさに「革命」といえるでしょう。

　しかしながら、世界中の最先端のＩｏＴ、センサー技術を見る限り、それは「空想」の可能性が非常に高いといえるでしょう。「ブルドーザーでのＩｏＴの成功事例」といった興味深い話に踊らされて、工場における費用対効果という最も重要な原理原則を見落としている。まさに「木を見て森を見ず」の状態となっているのです。この4.0には、こういった「空想」の話が、ほかにもたくさんあります。次回は、4.0における物流の「空想」について見ていきたいと思います。
（文＝高杉康成／コンセプト・シナジー代表取締役、経営学修士（MBA）、中小企業診断士）