HDMIケーブルの見た目は同じでも性能にはかなり違いがあるの知ってた？

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テレビでレコーダーやゲームなどの映像＆音声を伝送するときは「HDMIケーブル」を使います。HDMIケーブルには仕様が異なるさまざまなバージョンがありますが、見た目は同じなのでなかなか判断できません。もし、間違ったHDMIケーブルで接続すると画質が悪くなったり、ゲームがカクカク表示されたりします。そこで今回は、HDMIの規格を確認して、自分の用途に合ったHDMIケーブルを正しく選べるように解説します。

そもそもHDMIケーブルって何なの？

HDMIは「High-Definition Multimedia Interface」の略。 映像、音声、制御信号などを1本のケーブルでまとめて送れるデジタル規格です。

アナログ時代には音声と映像で色分けされたアナログケーブルを数本使用して、機器を接続するのが面倒でしたが、HDMIなら映像も音声も1本のケーブルで簡単に接続できるのが便利ですよね。

現在ではテレビ、パソコン、デジタルカメラ、ゲーム機など、幅広いデジタル機器でHDMIが使用されています。

ところが、HDMIケーブルの見た目はすべて同じなのに、実はバージョンによって伝送できる解像度や転送速度、付加機能が異なるのが厄介です。

接続する機器に合ったバージョンのHDMIケーブルで接続しないと、画質が悪くなったりゲーム画面がカクカク表示されたりしますので、注意しましょう。

また、HDMI端子には複数のコネクタ形状がありますので、今回はHDMIの規格やコネクタ形状などについてじっくり解説します。

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バージョンごとに異なる解像度と伝送速度を確認しよう！

2002年に策定されたHDMIケーブルの規格は、これまで何度もバージョンアップを繰り返しており、最新バージョンは2.1となっています。

そのため、製品によって解像度や伝送速度、機能などが大きく異なるのです。

まず、HDMIケーブルのバージョンで注意したいのは解像度です。最近のテレビは1920×1080ドットの「フルHD」だけでなく、3840×2160ドットの「4K」や7680×4320ドットの「8K」もあります。

たとえば、フルHDまでしか対応していないHDMIケーブルを4Kテレビで使うと、本来の画質では表示できませんので、どうしても画質が落ちてしまうのです。

次に注意したいのが伝送速度です。伝送速度が速いと一度に多くのデータを伝送できるので、より高画質で映像もスムーズに再生できるのです。

また、解像度で「30Hz」や「60Hz」といったリフレッシュレートが表示されますが、これは1秒間に何回画面を描ができるかを指すもの。

たとえば、60Hzなら1秒間に60枚の画像が表示できるので、この数値が大きいほうがより滑らかな映像になるのです。

このように、HDMIケーブルはバージョンで性能にかなりの差があるのにも関わらず、見た目ではどのバージョンに対応しているのか、まったく判別できません。

そこで現在は、HDMIのライセンス供与を行う団体「HDMI LICENSING」が、新たな呼び名を策定しており、パッケージにライセンスロゴが表示されるようになりました。

性能の低いものから「スタンダード（STANDARD）」「ハイスピード（HIGH SPEED）」「プレミアムハイスピード（PREMIUM）」「ウルトラハイスピード（ULTRA）」の順で4つに分類されています。

HDMIケーブルを購入するときは、このライセンスロゴを目安に購入すれば、無用なトラブルを回避することができるでしょう。

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こちらがHDMIのバージョンの違いです。よく分からない人は「主な用途」で判断しましょう。8Kテレビならウルトラハイスピード、4Kテレビはプレミアムハイスピード、フルHDテレビならハイスピードを選べばOKです（表は筆者が独自に作成）

スタンダード（Ver.1.2以前）

解像度1920×1080のフルHD対応で、伝送速度は4.95Gbpsです。4Kテレビではスペックが足りていないので、あえて今このスタンダード製品を購入する必要はないでしょう。

ハイスピード（Ver.1.3〜1.4）

最大解像度は4096×2160で、30Hzの4Kに対応。伝送速度は10.2Gbpsとなります。また、3D映像にも対応しますので、4Kテレビを利用するなら最低限このハイスピードが必要になります。

プレミアムハイスピード（Ver.2.0）

最大解像度は4096×2160ですが、60Hzの4Kに対応。伝送速度は18Gbpsとなっています。HDRにも対応しますので、4KテレビにUltra HD Blu-rayやPS5を接続するなら、プレミアムハイスピード以上がオススメになります。

ウルトラハイスピード（Ver.2.1）

8Kテレビを使うならウルトラハイスピードが必須です。4Kは120Hz、8Kは60Hzで再生できるので、もし、8Kテレビを買ったらこのウルトラハイスピードをチョイスしましょう。

HDMIケーブルの規格の概要が分かったところで、HDMI関連によく出てくる用語についてもしっかり覚えておきましょう。

HDR

「HDR（High Dynamic Range）」は明暗差を表現できる技術のこと。クッキリとした立体感のある映像を楽しむことができます。これはプレミアムハイスピード（Ver.2.0a）以上が対応しています。

さらに鮮明な映像を表示できるDynamicHDRも登場しており、これはウルトラハイスピードが対応します。

HEC

HEC（HDMI Ethernet Channel）は、HDMIケーブルにインターネットのLAN機能を持たせた規格。

スタンダードやハイスピードではオプションの機能となりますので、ライセンスロゴに「with ETHERNET」とあればLANケーブルのようにネットに接続できます。

ARC

ARC（Audio Return Channel）は、音声入力だけでなく出力にも対応する規格。これまでデジタル音声出力では必須だった光デジタルケーブルが不要になります。ただし、対応するのはハイスピード（Ver.1.4）以降です。

また、最近ではより高品位なDolby TrueHDやDTS-HD Master Audioなどのロスレスオーディオフォーマットが登場しています。

すでに、これらに対応するための拡張ARC「eARC（Enhanced Audio Return Channel」）」も登場していますが、これはウルトラハイスピードのみが対応します。

CEC

CEC（Consumer Electronics Control）は、テレビとレコーダーの連携機能のこと。たとえば、レコーダーをオンにするとテレビも自動的にオンになり、どちらのリモコンでも操作できるようになります。

HDMIケーブルはコネクタ形状の違いにも注意！

HDMI端子は現在5種類のコネクタがありますが、テレビやレコーダーなどで一般的に使われているHDMI端子は「HDMIコネクタ（タイプA）」です。

これ以外に、ビデオカメラやノートパソコンなどでは「ミニHDMIコネクタ（タイプC）」、スマホやデジタルカメラでは「マイクロHDMIコネクタ（タイプD）」などが使われています。

HDMIコネクタ（タイプA）

テレビやデスクトップパソコンなどでよく使われているのが、スタンダードな「HDMI タイプ（タイプA）」です。一般的にHDMIといえば、このタイプAを思い浮かべる人が多いでしょう。

ミニHDMIコネクタ（タイプC）

ビデオカメラやノートパソコンでは、タイプA端子を装備するのが難しいため、より小型のミニHDMIコネクタ（タイプC）が使われています。

マイクロHDMIコネクタ（タイプD）

マイクロHDMIコネクタ（タイプD）は、ミニHDMIコネクタ（タイプC）よりもさらに小型の端子。一部のスマホやタブレット、デジタルカメラなどで使用されています。

長すぎるHDMIケーブルは要注意！

HDMIケーブルは、ケーブルが長くなるほど信号が減衰してエラーが起きやすくなります。

1〜2ｍならまったく問題ありませんが、5mを超えてくるとノイズが出ることもあるので、あまり長すぎるものは避けたほうがいいでしょう。

どうしても長いケーブルが必要な場合は、光ファイバー製のHDMIケーブルがオススメです。

これは、HDMIの信号を光信号に変換して送信できるため、ケーブルが長くても信号の減衰が少なく、安定した信号の伝送が可能になります。

ただし、接続する機器の接続方向の指定がある場合がありますので、どちらの端子をテレビ側に接続するかは注意が必要です。

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まとめ

いかがでしょうか？　映像や音声を伝送できるHDMIケーブルの見た目はどれも同じなのに、実はさまざま規格があることがお分かりいただけたでしょう。

HDMIの規格は20年以上前からあるので、もしかするとかなり古い規格のケーブルを使っているかもしれません。

もちろん、フルHDのテレビを見るだけなら、古いHDMIケーブルでも問題はありませんが、4KテレビにPS5やULTRA HD Blu-rayなどを接続するには力不足ですので、HDMIケーブルの規格には十分注意したほうがいいでしょう。