日野自動車、トラック無人隊列走行を導入へ…技術的難題を克服、ドライバー不足解消へ前進

　さらに４月、ＶＷグループの商用車部門とも提携交渉に入ると発表した。電動化や、自動運転技術を含む物流効率化など幅広い分野の協業を検討する。６月には、１００％子会社のネクスト・ロジスティクス・ジャパンを設立した。ドライバー不足や積載率の低下などの物流業界の課題解決を担う子会社である。物流会社などと組み、ＩＣタグを利用したトラック１台あたりの積載率向上の取り組みや、隊列走行などについて、１９年秋ごろの事業化を目指して共同で実証実験を行う計画だ。

　このほか、三菱ふそうトラック・バスは１９年末にハンドルの操作や加減速をシステムが行う「レベル２」の自動運転技術を搭載したトラックを投入する。２５年をめどに高速道路などに限定して人が運転に関わらない完全自動運転のトラックを実用化するという。

　ボルボ傘下のＵＤトラックスは、１８年内に自動運転試作車を開発し、２０年に特定用途で実用化後、３０年までに完全自動運転車を量産する。

２２年の商業化を目指す

　トラック隊列走行の商業化の取り組みは、いまや計画段階から実証段階に入っている。日本政府は成長戦略の一環として、２０年に高速道路でのトラック隊列走行を実現し、早ければ２２年にも商業化を目指す方針だ。
　
　追尾センサーやブレーキ、制御機器などは、自動運転技術やシステムの開発を手掛ける先進モビリティ、ジェイテクトなどが担当するほか、日本信号、ナブテスコなども参加する。

　チームジャパンのプロジェクトで、経済産業省と国土交通省からの委託を受けた豊田通商と、日野、いすゞなど国内トラック４社が、今年１月には新東名高速道路の浜松サービスエリアから遠州森町パーキングエリアまでの約１５ｋｍで、隊列走行の実証実験を行った。全長１２メートルの大型トラック３台は、時速８０ｋｍ、車間距離３５メートルで、１３回にわたって同区間を走った。１月末から２月には、北関東自動車道の壬生パーキングエリアから笠間パーキングエリアまでの約５０ｋｍにおいて、同様の条件で４台の隊列走行を１２回にわたって行った。
　
　実証の結果、新東名道で２回、北関東道で２０回もの割り込みが発生した。また、車線が３車線から２車線へと減る場合に、３台以上のトラックが一度に車線変更しようとすると、どうしても一般車両が間に割り込むかたちになりやすいことがわかった。