ラグビーW杯、同じ英国のイングランドとスコットランドとウェールズが別チームな複雑な事情

スコットランド、アイルランド、日本の意外な共通点

　さて、今回のラグビーワールドカップで日本チームが、強豪のスコットランドとアイルランドの代表チームに歴史的勝利をしたことは今も大きな話題となっていますが、音楽でもこの３国は深いかかわりがあるのです。たとえば、『蛍の光』『アニーローリー』『ロンドンデリー』といった歌を小中学校で歌ったことがあるという方も多いと思いますが、実は、これらはスコットランドやアイルランドの民謡なのです。日本の『赤とんぼ』『夕焼け小焼け』ともよく似ていて歌いやすいという特徴があり、日本人に愛されてきた名曲です。

　偶然にも、それぞれの国々の音階が5音で構成されていることが、親しみを感じる理由のひとつですが、いずれにしても日本の子供たちは、スコットランド、アイルランド、日本の歌を学校で歌っているのです。

　偶然といえば、この3つの国々は現在、有名なウイスキーの産地となっています。日本でも愛されているウイスキーは、もともとはスコットランドやアイルランドのローカルなお酒でした。フランスのワイン、日本の日本酒、メキシコのテキーラと同じです。

　しかし、1707年に大きく事態が変化する事件がありました。それは、エールビール愛飲国のイングランドがスコットランドを合併し、税金を搾取しようとウイスキーに重税をかけたことです。多くの醸造所が廃業するなか、地下に潜って密造する人々も現れました。彼らがウイスキーをシェリー樽などに入れ隠しながら長期間貯蔵していたところ、結果として熟成されて味わいがマイルドになり、樽の風味や色が移り、現在のような薫り高い琥珀色のウイスキーができあがったのです。このような思わぬ大進歩があり、世界に広まっていきました。

　その後、朝の連続テレビ小説『マッサン』（NHK）で有名になりましたが、ニッカウヰスキー創始者の竹鶴政孝によって、日本でも1929年にサントリーにて国産第1号ウイスキー「白札」がつくられました。そして今では、ロンドン・ヒースロー国際空港の免税店のど真ん中に鎮座鎮座するほどまでに、日本産ウイスキーは本場スコッチウイスキーやアイリッシュウイスキーをしのぐほどの大人気となっています。

　日本代表のラグビーチームが、これまではまったく歯が立たなかったラグビーの本場であり強豪国でもあるスコットランドやアイルランドを、今回のワールドカップで撃破した快進撃を見ると、日本の国産ウイスキーの進歩を連想します。

　そしてこれはスポーツやお酒の世界だけではありません。もともとは日本のものではなかったクラシック音楽の世界でも同様です。日本のウイスキーメーカーであるサントリーが1986年に東京赤坂に開館したサントリーホールは、クラシック音楽の世界的殿堂となり、世界のオーケストラのあこがれのコンサートホールのひとつとなりました。また、日本のオーケストラも世界から高い評価を受けるようになっています。

（文＝篠崎靖男／指揮者）