ソチ五輪、最も注目集める選手と、その理由は？断トツの高梨＆浅田～アンケート調査結果

　だが、彼女はソチ五輪を最後に引退の意向を表明している。ファンからは「ラストイヤーといわれてるので、ぜひ金メダルを取ってほしい」（50代男性）、「引退かもしれないので有終の美を飾ってほしい」（60代女性）というコメントも多数見られている。

●3位：葛西紀明（スキージャンプ）　89票

　92年のアルベールビル五輪から、7回連続で五輪出場を果たしている葛西。1972年生まれ、初五輪からすでに22年が経過し、今年は41歳を迎えている。「同世代の期待の星、いくつになってもがんばってほしい」（30代女性）、「40歳を超え、進化している姿が尊敬できる」（30代男性）と、年齢に負けない姿に、人々の心が動かされているようだ。

　また、7回連続の出場であり、名実ともにトップジャンパーに君臨しているにもかかわらず、これまで葛西が手にしたのは、リレハンメル五輪の銀メダルのみ。まだ一度も金メダルを勝ち得たことがないことから「絶好調のままオリンピックに臨み、悲願のメダルを取ってほしいと思います」（60代女性）、「長きにわたってトップ選手として活躍しているのに金メダルを持っていないので、今回こそ取ってほしいので」（50代男性）という声も見られている。

●4位：羽生結弦（フィギュアスケート）　70票

　弱冠19歳の羽生結弦は、ソチ五輪で大ブレイクが期待されているひとり。「今、一番ノッている時だと思うから」（50代女性）、「昨年と比して、明らかに変わっている。見ていて楽しい」（30代女性）と、フィギュアファンから熱いまなざしが注がれている。また、羽生の出身地は宮城県仙台市。「震災から頑張っている姿を見ているし、最近技術も素晴らしいので注目している」（30代女性）と、震災を乗り越えて挑戦をする姿に、日本人としての思いを重ねるコメントも見られている。

●5位：高橋大輔（フィギュアスケート）　53票

　バンクーバー五輪で銅メダルを獲得した高橋大輔は、ソチ五輪を目標にこれまでの4年間を過ごしてきた。彼も、今大会を最後に引退すると囁かれており、その「有終の美」に注目が集まっている。「彼にとって最後のオリンピックとなると思うので、頑張ってほしい」（20代女性）、「最後のオリンピックになるだろうし、金を取ることを期待しているから」（20代女性）。だが、11月に練習中に右すねのケガをしてしまい、12月の全日本選手権では、5位という不本意な成績に終わってしまった。そんな状況もまた、「ケガを乗り越えて集大成を見せてほしい」（30代女性）、「ケガもあったので、どこまで実力が出せるか気になる」（40代女性）と、彼を応援したくさせるのだろう。

　上記5選手のほかにも、フィギュア男子では町田樹、スピードスケートでは長島圭一郎、モーグルの上村愛子など注目選手は目白押し。ソチ五輪でも、さまざまなドラマが生まれることを期待したい。
（文＝加茂萩太／フリーライター）