「覚せい剤やめますか、人間やめますか」が最悪な理由…薬物依存患者から“学ぶ姿勢”が重要

「アディクション患者から多くを学べるはず」――。昭和大学医学部精神医学講座講師の常岡俊昭医師が、今年6月に『僕らのアディクション治療法　楽しく軌道に乗ったお勧めの方法』（星和書店）を上梓した。芸能人やスポーツ選手の薬物依存がマスメディアを騒がし、ギャンブルやアルコールなどの依存症も話題になるなか、本当の問題点は何か。依存症や治療の実態について、常岡氏に聞いた。

依存症患者が抱える「生きにくさ」

――さまざまな「依存症」が注目されていますが、そもそも依存症とはなんなのでしょうか。

常岡俊昭氏（以下、常岡）　依存症の定義を簡単に説明すると、「欲求を自分でもコントロールできなくなる病的な状態」、もう少し詳しく言うと「脳にあるコントロール能力が破壊された状態」です。つまり、依存症は「脳の障害＝病気」なのです。「うつ病」はセロトニンシステムが破壊された状態といえますが、最近は「心の風邪」として病気と認識されるようになりました。それと同じように考えてほしいです。

――なぜ、依存症になる人とならない人がいるのでしょうか。

常岡　はっきりとはわかっていませんが、おそらく統合失調症や糖尿病などのほかの病気と同じように、「先天的要因」（その人の器質的要因）と「後天的要因」（環境など）が合わさって発症するのだと思います。注意してほしいのは、絶対量・頻度の問題ではないことです。ドラマなどであるように、薬物を1回使ったからといって、すぐに依存状態になるということはないですし、自然とやめるケースのほうが多いです。

　では、なぜ依存症になるかというと、依存物質を使うことによって「抑うつ・不安・孤独」などを解消できると経験し、次第にそれなしではいられなくなっていくからです。自傷行為（リストカット、不特定多数との性行為など）を繰り返すのも、同様のメカニズムでしょう。私の感覚では、依存症になる人の多くは「生きにくさ」「さみしさ」を感じています。「人に依存できない人が人以外に依存している」という指摘もあります。

　2015年のデータでは、精神科病院である当院（昭和大烏山病院）に入院した患者さんの約20％が依存症を合併していました。これは、当院がアディクション施設との連携を積極的に始める前のデータです。特に措置入院（法律に基づく自傷他害の恐れがある患者に対する強制入院）の患者さんでは27％に達し、重症患者ほどアディクション問題を合併している傾向があります。