日産、世界ビッグ3入り目前で「魔の1千万台の壁」…破綻危機から18年で脱ゴーン依存

カルロス・ゴーン氏に代わって、日産社長に就任した西川廣人氏

日産に課せられた新たな役割

　日産自動車の“顔”が交代した。カルロス・ゴーン氏に代わって、日産を引っ張っていくのは、社長に就任した西川廣人氏である。横浜の日産グローバル本社で４月３日に開かれた社長就任会見の席上、「これまであまり申し上げてこなかったことですが」と、前置きして、西川氏は次のように語った。

「アライアンスの三番目のパートナーとして三菱自動車が入りました。アライアンスが進化、成長していくなかで、日産はその中核として、アライアンスを引っ張る存在でありたい」

　西川氏は０５年より購買部門副社長を務め、北米、欧州、中国などで事業軸の責任者を経験した。１４年チーフ・コンペティティブ・オフィサーに就任し、研究・開発、生産、ＳＣＭ、購買、ＴＣＳＸ（トータル・カスタマー・サティスファクション・ファンクション）を担当した。ゴーン氏が取締役会長に退くのを受けて、日産の社長兼最高経営責任者（ＣＥＯ）を務めることになったのだ。

　ゴーン氏の経営戦略を確実に実行し、結果を出してきた西川氏は、実務家タイプといえる。しぶとく、ときにしつこいほどの熱心さで物事を進める。ブレない経営者といっていい。

１０００万台の罠

　では、ゴーン氏はなぜ今回、西川氏にバトンタッチしたのか。

「私どもには、世界トップ３に入る実力があります」

　ゴーン氏は２０１６年５月１２日に開かれた三菱自動車との資本業務提携に関する共同記者会見の席上、いつも以上に自信に満ちた強い調子でそう語った。日産が三菱自動車への３４％の出資を完了させ、同社を傘下に収めたことにより、１６年のルノー・日産アライアンスの販売台数は９９６万台と限りなく１０００万台に近づいた。内訳は、日産５５６万台、ルノー３１８万台、三菱自動車９３万台だ。

　つまり、世界で販売される車の９台に１台以上がルノー・日産アライアンスの車という計算になる。トヨタ自動車、独フォルクスワーゲン（ＶＷ）、米ゼネラル・モーターズ（ＧＭ）の上位３位グループに匹敵する規模だ。

　ただし、ビッグ３の一角に食い込んだとはいえ、“１０００万台の壁”はとてつもなく厚い。というのは、自動車業界には販売台数が１０００万台に近づくと、経営がつまずくというジンクスがある。ＧＭは小型車軽視が致命傷となり、０８年、１０００万台を目前につまずいた。トヨタもまた０９年、１０００万台を目前にして品質問題に見舞われ、窮地に陥った。ＶＷは１５年上半期、トヨタを抜いて世界一の座を手に入れた途端、排ガス不正が発覚した。