「JRA」は、日本中央競馬会の略称であり「Japan Racing Association」から頭文字を取ったもの。競馬法により競馬を行う団体として、農林水産大臣の監督を受け、日本国政府が資本金の全額を出資する特殊法人である。
中央競馬を東京・中山・京都・阪神・中京・小倉・福島・新潟・札幌・函館の全国10か所の競馬場で開催し、競走馬の育成や、競馬学校での騎手・厩務員の養成なども行う。世界最大の馬券売上げを誇り、2019年には約3205億円(第1国庫納付金・第2国庫納付金の合計)を国庫に納入し畜産の振興や社会福祉へ役立てられている。