なぜ、福島原発“5重の壁”は簡単に壊れ放射性物質が放出した？

（「wikipedia」より）

　こんにちは。江端智一です。

　今回は、3.11の大震災から始まった、福島原子力発電所（以下、福島原発という）の事故について、津波の到来から原子炉建屋の爆発に至る経緯を、「一体、何が起こっていたのか？」という観点からレビューしてみたいと思います。

　きっかけは、私の嫁さんの「今回の事故が、まったく理解できない」という一言でした。

　この事故に関しては、原発事故調査委員会の調査報告書や、その他のメディア、書籍で多くの情報が開示されています。多すぎるくらいです。

　これらの内容は難しく、エンジニアである私でも理解するのは大変でした。また、この事故の内容を他人に語ることは、さらに難しかったです。

　しかし、この事故を、

　「なんだか知らんが、すごい事故があった」
　「誰々が悪かった」
　「何が足りなかった」

で片づけて、「はい、おしまい」とすることは、日本中を放射能で汚しまくったことを帳消しにしてしまうくらい「無責任」であると思うのです。

　電力会社や政府が国民に対して事故の説明責任があるのと同様に、私たち大人は、どんなにしんどくても面倒でも、この事故を自分の頭で理解して、子供に語り継ぐ責任があると思うのです。

　今回のコラムでは、前述した通り、「誰々の何が悪い？」という責任論については触れることはしませんし、また、原発存続の要否や、今後の対応などもついても一切言及しません。また、ページの関係上、原子炉建屋の爆発による放射能汚染の被害については割愛します（ご要望があれば、お知らせください）。

1.そもそも原子力とは何か？

　原子力とはエネルギーの一種です。ここでは「核分裂反応」によるエネルギーのみに言及します。そのエネルギーはどうやってつくり出されているかというと、「怒り狂った兵士による銃撃戦」とイメージすればわかりやすいかと思います。

　ここでの「兵士」とは、ウランなどの原子力エネルギーの燃料（下記図1のペレット、後述する燃料被覆管）のことであり、「銃撃戦」とは、その燃料が中性子を放出している状態を指すこととします。また、この中性子を「弾丸」と表現するものとして、以下「核分裂反応によるエネルギーの作り方」の説明を試みてみます。

　核分裂反応の仕組みは、ざっくりと、以下の通りです。

【Step.1】兵士が、最初の1発の弾を別の兵士に当てる
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【Step.2】その弾に当たった兵士が怒る（この怒りがエネルギーとなる）
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【Step.3】怒った兵士は、2発以上の弾丸を無差別に撃つ
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【Step.4】その弾に当たった兵士も怒り、同じように2発以上の弾丸を無差別に撃つ