疑問だらけのトヨタ・ミライ　クラウン並みの大きさなのに4人乗り＆車内狭い謎

　トヨタ自動車の燃料電池車MIRAI（ミライ）には、これまでの自動車とは違うところがある。燃料電池車という新しいシステムの自動車だから当然だが、5つの不思議がある。本連載前回記事から続く謎解きで残る不思議は、重い車重とフロントエンジン・フロントドライブ（FF）という駆動システムを選んだ理由、そしてボディサイズからすれば5人乗れてもよいのだが、4人乗りという乗車定員だ。

大きな水素タンク

　燃料電池車の燃料は水素だ。したがって燃料タンクは水素を充填したボンベということになる。

　ミライの水素タンクは、後席の腰の下と後輪の内側に設置されている。容量は前方のタンクが60.0リットル、後方が62.4リットルである。クラウンハイブリッドの燃料タンクは65リットルだから、ほぼこれが2つあるということになる。

　ミライの全高は1535ミリだ。ちなみにクラウンハイブリッドは1450ミリだから、85ミリ高いことになる。かなり背の高いセダンである。しかし、後席に座ってみると、頭上の空間は広いと感じるほどではなく、クラウンと同等である。これは腰の下の水素タンクが大きいことが影響している。

　ガソリンのタンクであれば、高さを抑えて扁平にできる。しかし、水素タンクは70メガパスカル（700気圧） もの超高圧に耐えるために強度の高い円筒形にする必要がある。同じ60リットルといっても水素タンクは高さが必要になる。それだけ後席も高くなり、乗員の頭の位置も高くなる。それでもクラウンハイブリッド並みの頭上空間を確保するには、全高を85ミリ高くする必要があったわけだ。

　クラウン並みのボディサイズで4人乗りというミライの座席配置は、水素タンクが大きいことが大いに影響している。そして、大きなタンクを2つ前に載せられず後ろに積んだことで、モーターは必然的に前に載せ前輪を駆動することになった。ミライがFFなのは、タンクが大きいことも理由の一つだ。

　しかし、大勢乗れれば偉いかというと、そうとも限らない。乗用車の場合、4人で乗るのがごく普通である。ミライは、もともと4人乗り自動車なのだと思えば済む。

　ただし、前席の座面の下に空間がなく後席の人の足元が狭いのは、なんとも窮屈である。これはエンジンに当たるスタック（燃料電池）が前席の下方に配置されていて、前席の下の空間を占拠しているからだ。