米国で大人気！トイレを＜洋式から和式＞に変えるグッズ登場〜そのワケは「便秘の解消」

和式トイレの良さを洋式トイレに取り入れるグッズも販売中（depositphotos.com）

　現在、自宅が和式トイレの人は極めて少数だろう。そもそも和式トイレを使用したことがない人が大半かもしれない。

　今回は、和式トイレの知られざる効果を、医学的な視点から解説したい。というのも、現在、便秘に悩んでいる人は多いと思うが、それは洋式トイレが原因のひとつかもしれないからだ。

　まず、便秘の原因はなんだろうか？

　大きく「便排出困難型」と「結腸通過時間延長型」の2つに分けられる。今回は、排出困難型に着目して話を進める。

　漢字がたくさん並んで難しい言葉のように見えるが、つまり、「排便するときに筋肉がうまく使えなかったり、腸の角度の問題により排便が難しいことが原因」であり、そのため「筋肉や腸の角度の問題を解決すれば便秘は解消される」といえる。

　この2つを改善するのが、和式トイレかもしれないのだ。

和式と洋式の「姿勢」の違いが排便を……

　なぜ和式トイレが良いのか？　和式トイレと洋式トイレの違いは、「姿勢」である。骨盤の角度が明らかに異なる。

図1：洋式トイレ

　洋式トイレでは、いわゆる「座っている姿勢」なので、体と股関節の角度は、ほぼ直角である。一方、和式トイレは、いわゆる「ヤンキー座り」のようになるために、体と股関節は鋭角になる。

　この姿勢が、実はとても重要である。というのも、和式トイレで用を足すと、ちょうど直腸と肛門とが「直線」になる。そのことによって、自然な形で排泄を行うことができるのだ。

図2：和式トイレ

　一方、洋式トイレだと、直腸と肛門の間がまだS字のようになっており、排便口が引っ張られて狭くなってしまっている（図を参照）。

　図1が、洋式トイレに座っているときの腸の様子。腸が締め付けられてしまっている。図2が和式トイレに座っているときの腸の様子。腸が解放されている。
　

手軽に和式トイレの良さを取り入れる方法がある！

　それを裏付ける研究もちゃんとある。排便時の力みを「3つの異なる姿勢」で比べた研究だ。

（1）洋式トイレのように座った姿勢
（2）洋式トイレの足元に10cmの高台を置き、そこに足を乗せた姿勢
（3）和式トイレの姿勢

　その結果は、排便時間、便排出の力みともに、和式トイレの姿勢（スクワットの姿勢）がほかの2つよりも少なかった。つまり、「より少ない力で早く便を排出できた」ということである。

　また、アフリカや東南アジアでは、便秘に悩む人が圧倒的に少ないという。栄養状態は先進国に比べて良いとはいえないと思うが、異なる点はトイレ文化である。便秘が少ない地域は、いまだに「かがむ」ように、つまり和式トイレを使用するように用を足していた。

　しかし、いくら良さがわかったとしても、一度洋式トイレに慣れてしまうと、和式トイレを使用するのには抵抗があるだろう。そこで、手軽に和式トイレの良さを洋式トイレに取り入れる方法がある。

　それが「足に踏み台」を使用するという方法だ。前述したように、和式トイレの良さは骨盤と足が鋭角になることだ。そこで、踏み台を使用することで、それを再現できるというわけだ。

　実際に商品化もされていて、アメリカでは大人気だという。そして、アマゾンでも購入することができる。

　アマゾンで購入できる商品は「Squatty Potty」という商品である。そのレビューの高さに、あらためて驚く。知っている人は知っているのだ。気になる人はレビューを読んでみてほしい。これを使えば、もう便秘に悩まなくなるかもしれない。
（文＝ヘルスプレス編集部、監修＝理学療法士・三木貴弘）