未婚男性の8人に1人が「生涯独身」を宣言…「なぜ（わざわざ）結婚したの？」と問われる時代に

　2015年に国立社会保障・人口問題研究所が実施した「第15回 出生動向基本調査（結婚と出産に関する全国調査）」によれば、未婚の男女に結婚について「いずれ結婚するつもり」と「一生結婚するつもりはない」の二択で質問をしたところ、男性（18～34歳）の12.0％が「一生結婚するつもりはない」と回答した。

　未婚男性の約8人に1人が「生涯独身」を宣言したわけである。1987年の時点では、4.5％と約22人に1人しか「一生結婚するつもりはない」を選ぶ男性はいなかった。結婚に対する意識が、大きく変わっていることがわかる。なお、未婚女性（18～34歳）でも、「一生結婚するつもりはない」という回答は、87年の4.6％から2015年には8.0％に増えている。

「一生結婚するつもりはない」を選択した未婚の男女は明らかに増加しているにもかかわらず、同研究所は「集計結果のポイント」として、「一生結婚するつもりはない」の増加には触れず、「いずれは結婚しようと考える未婚者の割合は、男性85.7％（前回86.3％）、女性89.3％（同89.4％）で、依然として高い水準にある」とのみ報告している。

　そして、新聞、テレビ、ラジオ、インターネットなどのさまざまなメディアにおいても、「生涯独身」を宣言する人の多さではなく、「男性の85.7％、女性の89.3％がいずれ結婚するつもり」に焦点が当てられた報道が多かった。

　実際には「生涯独身」を宣言する人が増えているのに、一方では、未婚の男女に対して「本心では結婚したいのだけれど、何かしらの理由があって結婚できない」という「かわいそうなイメージ」が醸成されているようにも思える。それは、こうした強調によっても「つくられている」側面があるのではないだろうか。

再婚が結婚に占める割合は、過去最高の約27％

　結婚する意思のない若者が増えたことに加えて、結婚自体にも大きな変化が見られる。17年1月に厚生労働省が発表した「婚姻に関する統計」によると、15年の結婚件数における初婚と再婚の割合は、初婚が73.2％、再婚は過去最高の26.8％となっている。1975年の時点では、初婚が87.3％、再婚が12.7％である。

　なお、再婚が初めて25％を超えたのは2005年のことだ。一般的に「結婚」といえば初婚を想像するだろうが、すでに10年以上も前から、現実には再婚が4分の1以上を占めている。離婚の増加が背景にあることは明白であり、一度結婚すれば「安心」という時代は終わりを迎えている。

　既婚者が「どうして結婚しないの？」と未婚者に問いかけるとき、そこには優越感が透けて見えることが多いように思う。しかし、その優越感を支える前提は「結婚したいのにできない」という未婚者への偏見、そして「結婚すれば安心」という結婚に対する思い込みでしかない。

　前述の通り、それぞれの事情はあるにせよ、「生涯独身」を選ぶ人は確実に増えており、結婚しても離婚→再婚というケースも増えているのが実態だ。